手中：“此……此乃信物……到了敦煌……交……交给‘玉门镖局’总镖头……他……他会……重谢……”话未说完，老者头一歪，气绝身亡。
沈清秋默然，收起玉佩。他起身，看向那少女和剩下的两名护卫、几名仆役丫鬟。
“你们还能走吗？此地不宜久留，那些马贼可能会搬救兵回来。”沈清秋问道。
一名护卫挣扎着抱拳道：“多谢恩公救命之恩。我等……还能支撑。只是小姐……”他看向那少女。
少女擦了擦眼泪，对沈清秋盈盈一礼，声音虽然颤抖，但还算清晰：“小女子苏婉清，多谢恩公仗义相救。全凭恩公安排。”
沈清秋点点头，不再多言。他快速处理了现场，将还能用的马匹和一辆损坏较轻的马车整理出来，让受伤的护卫和女眷上车。自己则骑上一匹缴获的马，在前面带路。所幸马贼遗落了一些清水和干粮，暂时解了燃眉之急。
一行人不敢停留，朝着敦煌方向，匆匆而行。直到日落时分，远远看到敦煌城的轮廓，众人才稍稍松了口气。
入城时，天色已晚。敦煌是丝绸之路重镇，城墙高大，灯火通明，虽已不复汉唐时“华戎所交，一都会也”的盛况，但依然商旅云集，胡汉杂处，别有一番热闹。
沈清秋将苏婉清等人送到城中最大、也最安全的“悦来客栈”安顿下来，又请了大夫为受伤的护卫诊治。苏婉清对沈清秋千恩万谢，坚持要重金酬谢。沈清秋只收下了足够的银两作为盘缠，拒绝了其他馈赠。
“苏姑娘，在下有一事相询。”沈清秋拿出那枚玉佩，“此物，可是要交给‘玉门镖局’总镖头？”
苏婉清看到玉佩，眼圈又是一红，点头道：“正是。这玉佩是家父的信物。家父苏文远，乃是江南‘锦绣庄’的东家。此次我随管家福伯押送一批江南丝绸和瓷器前往高昌，不想在此遭遇马贼……福伯他……”她哽咽难言。
江南锦绣庄？沈清秋略有耳闻，是江南有名的丝绸商号。看来这苏婉清是商贾之女。
“苏姑娘节哀。明日我便陪你前往玉门镖局，交接信物。之后，你们是继续西行，还是返回江南？”沈清秋问。
苏婉清平复了一下情绪，道：“出了这等事，西行是万万不敢了。只盼玉门
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