,果有暗道,乃曹吉祥预设逃生之路。入暗道,行不远,闻头顶脚步声急,追兵亦下暗道。暗道狭窄,难以回旋。妙手空空返身连弩急射,追兵暂退,但后方亦有火光,前后夹击。
“分头走!”妙手空空推易小柔入一侧岔道,自向另一条路,引开追兵。易小柔急行,暗道尽头是堵死石墙,无路。她四壁摸索,触一凸起,按之,石墙移开,竟是出口,在一处民宅灶台下。
她爬出,宅中老妇惊起,欲呼。易小柔急掩其口,示以银两,低声道:“莫声张,我即刻便走。”
老妇战栗点头。易小柔出门,见天色微明,此宅在城东,距东厂已远。她不敢停留,急返积水潭密道。
妙手空空引追兵至一死胡同,以***脱身,亦绕道回密道。二人会于石室,皆狼狈。
“信已得,然行踪暴露,东厂必全城大索。我们需暂避,朝会前不可再动。”妙手空空道。
“然散发抄本之事……”
“按原计,朝会前夜进行。此前,我们皆藏于此,绝不出洞。”
二人于石室静候。藤原信联络暗桩归来,言已安排妥当,抄本正连夜赶制,朝会前夜子时,同时散发。禁军副统领王振处,暂不联络,以防其反泄。
次日,东厂番子、锦衣卫、五城兵马司联合搜城,挨户盘查,风声鹤唳。然密道隐秘,未被发觉。妙手空空伤口渐愈,易小柔则研读曹吉祥所获密信,内中涉及官员众多,二皇子结党营私、卖官鬻爵、私通外敌诸事,桩桩触目惊心。
“有此,更添胜算。”她道。
朝会前夜,子时。五十余名暗桩自各密道出口潜出,怀揣抄本,分赴各处。妙手空空、易小柔、藤原信亦各率一队,专送重臣府邸。夜色深沉,京城寂静,唯闻更鼓。抄本如雪片,投入门缝、掷入庭院、塞进轿舆。至寅时,事毕,全员撤回密道,无一被捕。
寅时三刻,东厂察觉,急报二皇子。二皇子震怒,下令全城戒严,搜查抄本来源,然已迟矣。百官早朝前,皆已得阅,朝房之中,窃窃私语,面色惊疑。
卯时,午门开,百官入朝。易小柔、妙手空空、藤原信及精选二十名好手,自密道潜入宫中,藏于奉天殿侧庑房。此庑房与大殿仅一墙之隔,有暗窗可窥殿内。陆天鹰
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