缝隙里爬。
爬了不知道多久，前面有光。出口是个山坳，有条小溪。阿青放下娘，瘫坐在地，喘着粗气。
“他们……能挡住吗？”
“不知道。”阿青擦掉脸上的水，“但吴老是老江湖，没那么容易死。我们得继续走，离这儿越远越好。”
“去哪儿？”
“去码头。周管事安排了船，在清水镇下游三十里的老渡口等我们。上了船，顺流而下，进广西，就安全了。”
“可我娘的药……”
“船上有药。”阿青说，“周管事都安排好了。雪莲和珍珠粉，他会想办法。我们现在要做的，是活着到渡口。”
她背起娘，继续走。天黑了，山里起了雾。路难辨，但阿青似乎认得，走得很稳。半夜，他们到了渡口。
是条小渔船，船头挂着一盏红灯笼。船夫是个老头，看见他们，招招手。
“上船。马上开。”
三人上船。船离岸，顺流而下。易小柔看着岸边，雾气中，似乎有人影晃动，但没追上来。
“安全了。”阿青松口气。
“老吴他……”
“他会来的。”阿青说，“约定好了，如果走散，就去下游五十里的龙王庙汇合。我们到那儿等他。”
船在夜色中行驶。娘醒了，看着她，伸手摸她的脸。
“小柔……你脸上有血……”
“没事，娘。是别人的血。”
“你……杀人了？”
“……嗯。”
娘流泪。“对不起……是娘拖累了你……”
“不拖累。”她握住娘的手，“您是我娘，我护着您，天经地义。”
娘看着她，看了很久，然后说：“你跟你爹，越来越像了。但娘希望，你别像他那样……死得早。”
“我不会死。”她说，“我会活着，护您一辈子。”
娘笑了，很虚弱。“好……娘信你。”
她给娘盖好被子，走到船头。夜风很冷，吹散了脸上的血腥味。手按在刀柄上，刀身冰凉。
杀人技，她学会了。
但心里，好像有什么东西，也跟着死了。