天黑透时，有人敲门。
是张屠户。
“柔丫头，雷爷传话。”他站在门口，没进来，“明天午时，龙门客栈，二楼雅座。他等你回话。”
“回什么话？”
“选哪种还法。”张屠户说，“雷爷说，他耐心不多。”
“我选第三种。”
“你确定？”
“确定。”
张屠户点点头，转身要走，又回头。
“燕北归那趟镖，不好跟。他仇家多，路上不太平。”
“我知道。”
“知道还去？”
“有的选吗？”
张屠户沉默了一会儿，从怀里掏出个小瓶，塞给她。
“金疮药。路上用得着。”
他走了。
易小柔关上门，背靠着门板。手里的瓷瓶冰凉。
她走到桌边，点亮油灯。从布包里拿出那七十二条竹筹的拓印，一张张铺开。
赵四海。王猛。孙三刀。李魁……
每一条命，都是一个名字。每个名字，都是一笔债。
她把拓印收好，压进箱底。然后拿出爹的断刀，在灯下看。
刀身上有字，很浅，刻在靠近刀柄的地方。她以前没注意过。
凑近看，是两个字：
柔·刚。
柔是爹刻的，字迹工整。刚是后补的，刻得深，仓促。
她摸了摸那个“刚”字，指尖发凉。
窗外梆子又响了。
四更天。