一路的担忧彻底咽回了肚子里。
等行李卸下、坐到桌边捧起水碗，他们嘴里念叨的第一件事不是赶路的辛苦，而是外头旱灾的惨状。
他们说，好在他们紧赶慢赶先把粮食送到了，回程的路上灾情才全面爆发。心有余悸的表示，但凡再晚几天，那些粮食怕是在半路上就要被灾民抢个精光。
他们口中。
那些灾民可比当年他们做山匪的时候凶多了。
见人就抢，为了一口吃的能拿命去拼。
各州各郡粮价已经涨上了天，这一路，要不是手里拿着运粮使的令牌，能在沿途官家蹭几口饭吃，他们身上的银两，根本撑不了几顿，估计在过几个月也回不来。
黎笙没有食言。
每个人都赏了五十两，又叠加五十两的补偿。
那些山匪接过银票时，眼睛都直了，这一路的风餐露宿提心吊胆，仿佛在银票落进掌心的那一刻便烟消云散。
黎笙又以每月二十两纹银的工钱，让他们留在府中看家护院。
山匪们听了这话，跟打了鸡血似的，一个个精神抖擞，连歇都不肯歇了，冲去冲了个凉水澡便各自散开。
他们自觉地分成两组，一组前往林家护院，另一组则留在这边——几人径直去了门口站岗，几人在院子里四处巡视。
夜里，当妇孺们将东家屯粮之事告诉自家男人时，那些刚刚回来的山匪们什么也没多说，只严声叮嘱自家女人不可外传，特别要看好孩子，多一句嘴都不可。
他们心里清楚，东家与小姐怕是早就察觉到了灾难将至。
没想到，东家真的将他们当作自己人，若非如此，又怎会将这等关乎身家性命的秘密摊开在他们的眼前？
满室粮食堆到顶梁，那是多少人家求都求不来的活命本钱，而东家却连遮掩都不曾遮掩，坦坦荡荡地让他们的妻女看见了。
这份信任，比那一百两赏银更让人动容。
他们嘴上什么都没说，可心里那道坎，已经彻底过了。
从今往后，这条命便是黎家的了。
*
深夜。
黎笙坐在林宅的院子里，手边搁着一盏茶，茶烟细细地升起来，在夜色里散成一缕若有若无的白。
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