墨迹新鲜，像是临时写上去的。
“这不是作战命令。”孙孝义盯着那行字，“这是集结信号。”
“啥意思？”茶摊男人凑过来问。
“意思是，他们根本不是来抢《太乙符源》的。”孙孝义把残片递给林清轩，“他们是前锋，来试我们虚实的。如果昨夜我们乱了阵脚，或者符法生疏，他们就会传信回去，说‘可以动手’。但现在——我们赢了，他们败了，还有人跑了，能把消息送出去。”
林清轩看完残片，冷笑一声：“所以接下来，来的就不只是死士了。”
“对。”孙孝义点头，“是大队人马。”
院子里的人脸色都变了。
挑水汉子把铁尺往地上一顿：“那还等啥？赶紧走啊！趁他们还没聚齐，咱们先溜！”
“溜不了。”孟瑶橙忽然开口，声音虽弱，但语气坚决，“他们既然派了人来探路，肯定不止这一拨眼线。镇外、路上、甚至客栈屋顶，都有可能藏着人盯着。我们现在走，等于告诉他们：我们怕了，要跑。”
她顿了顿，抬眼看向孙孝义：“他们会追得更狠。”
孙孝义沉默了一会儿，从怀里掏出那枚黑色符管。管身上的“姚”字还在，刻痕很深，像是特意磨出来的标记。他用拇指摩挲了一下，忽然用力一掰。
咔。
符管裂成两半，掉在地上。
“这东西，只有姚德邦亲信才敢带。”他说，“他敢让这种人来送死，说明他已经不怕暴露身份了。敌人要动了，不是下周，不是下月——就是这几天。”
没人说话了。
晨风吹过院子，吹起地上的纸灰和断符。火盆里的余烬还在冒烟，混着血腥味，呛得人喉咙发紧。
过了好一会儿，老张把扁担往肩上一扛：“那你说咋办？总不能在这儿等他们围上来吧？”
孙孝义弯腰捡起那半张地图残片，仔细折好，塞进怀里。他抬头看了看天，太阳刚冒出山头，光线还不刺眼。
“我们不出镇。”他说，“但我们也不守。”
“啥意思？”茶摊男人皱眉。
“他们以为我们是猎物。”孙孝义走到院中央，环视一圈，“那就继续让他们这么想。我们还是住店、买面、说书讲符，装作啥也不知道。但明天一早，我们启程北上，走官道。”
“走官道？”林清轩眯起眼，“那是最显眼的路。”
“
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