旗杆第三根铁箍那儿停了一下。那里有一小片沙土，原本是用来固定旗杆底座的，平日扫得干干净净，可这会儿土明显被翻过，边缘还沾着点草屑。他蹲下身，手指轻轻拨了拨，又凑近闻了闻，然后从怀里摸出一块旧布，把那撮土包了起来，塞进袖袋。
接着他继续往前，到了草鞋晾晒架下。
架子是竹子搭的，离地三尺，上面挂着十几双草鞋，大小不一，有的新，有的旧。吴守朴抬头看了看，忽然弯腰，在最底下那层横杆旁蹲下来。那里本该是空的，可他伸手一摸，从缝隙里抠出个东西——一枚蜡丸，已经被踩扁了，外壳裂开，露出里面灰白色的粉末。
他捏起蜡丸，对着光看了两眼，眉头皱了一下。
孙孝义看得清楚。那蜡丸不大，比黄豆略大一圈，外皮是蜂蜡混树胶做的，这种东西通常用来封药，防潮避气。可它不该出现在这儿，尤其不该被人踩烂扔在晾鞋架底下。更奇怪的是，它裂口处的粉末颜色发灰，带点青气，闻着应该不是普通药材。
吴守朴没多待，把蜡丸用布包好，揣进怀里，站起身，拍了拍裤子上的灰，又恢复那副懒散样，慢悠悠地走了。走的是通往主殿的小径，方向是九霄宫。
孙孝义依旧没动。
他没追上去问，也没跟别人提。他知道吴守朴不是瞎忙活的人。这家伙平时话少，爱讲笑话，可心思细得像针眼。上个月后山药田里有株灵芝莫名枯死，就是他第一个发现土里有异物，后来挖出来是一块浸过尸油的破布。那次清雅道长都没吭声，私下查了三天才揪出是哪个外门弟子被人收买搞的鬼。
这次他亲自去报信，说明事不小。
孙孝义低头看了看手里的饼，咬了一口。还是干，还是没味，可嚼着嚼着，嘴里有了点粮食的香。他咽下去，把最后一小块塞进嘴里，慢慢chewing，目光仍落在北边小径上。
那边静得很。
风吹树叶响，远处有弟子练符的声音，噼啪作响，像烧纸。太阳偏西了些，影子拉得更长，旗杆的影子斜斜地压在晒符纸上，把几张黄纸染成了深褐色。
过了大概一炷香的时间，吴守朴回来了。
他还是那副样子，走得不紧不慢，可脸色比出去时沉了些。他没回演武坪中央，而是直接拐进了北侧通道
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