本已经准备好了“仓库坍塌”的报告，在听到那道命令之后连夜撤回了。
有人原本打算报“粮食霉变”，在第二天清晨让人把粮仓里堆积的旧麻袋重新码好，换上干净的新袋子，然后派人去乡下收购了一批新粮填了进去。
那些官员和管事们在这一夜之间做出了各自的抉择，有人选择硬撑，有人选择补救，有人连夜筹措粮食，有人咬牙填补账目，所有人都看到了那道命令的真正含义。
朝廷不是要听解释，朝廷要看粮食。
很快，各地国营商铺的回报便陆续汇集到王琼的案头。
他在武昌府衙临时设立的赈灾总署里，把那些回执一份一份地翻看，有的回复带着几分仓促，有的回执措辞恭敬，有的随文附上了库房重新清点后的存量登记册。
他的手指偶尔在其中某一行停一下，又继续往下翻。
六天后，第一批从各地国营商铺紧急调运的粮食抵达了受灾最严重的府县。
那批粮食的数量和出发时的数字对得上，没有出现中途折损和下落不明的情况。
黄州府的码头上，那些运粮车在清晨的薄雾中一辆接一辆地停靠，车上的麻袋码得整整齐齐，麻袋口用细麻绳扎紧，边角处缝着“户部监制”的白布条。
车夫们把麻袋卸下来，一袋一袋地堆在临时搭建的棚子里。有人蹲在旁边喘了口气，用搭在肩上的粗布擦了擦脸上的汗。
而在那些粮食被运到之前，地方官已经按照另一道诏令，开始执行以工代赈的环节。
最先动起来的是黄州府，知府姓张名维，在黄州做了三年官。
他接到朝廷的诏令之后，没有等到粮食完全到位才开始动作，而是先召集了府城里的书吏和衙役，把黄州府下辖各县的水利工程图翻了出来。
然后他组织府衙和各县的差役到各乡里张贴告示：“朝廷拨粮赈灾，以工代赈，凡参加挖渠、清淤、修坝者，日给米二升。”
告示张贴出去的当天下午，黄州府衙门口就聚了两百多人。
他们有的是在田里已经找不到活干的佃户，有的是因为旱情而离开村庄的流民，还有几个是断了粮的本地农户。
他们站在告示前面，看着那些字，虽然大多不识字，但有人把告示上的内容念了一遍，他们便明白了——
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