烟裹着火舌从库房的屋顶窜出来。
武昌城的夜空被映照成一片暗红色，热浪隔着半条街都能感受到。
王琼披衣起身，站在武昌府衙后院的台阶上，看着远处那片被火光映红的天际线，面无表情。江彬已经赶到火场附近了，他的身影在火光中时隐时现。
天亮的时候，火势才被彻底扑灭。
库房已经被烧塌了大半，灰烬和焦木堆成一片。
武昌府国营商铺总库管事站在废墟前面，脸色灰败，眼神里带着一种像是刚刚经历了一场灾难之后才会有的茫然。
他在天亮后不久便出现在王琼的临时住处，看到王琼正坐在院子里喝茶，便快步走上前去，躬身行礼，声音带着一种恰到好处的沙哑和急切：“王大人，出大事了！”
“昨夜不知为何，库房突然起火，火势太大，下官带人扑救了一夜都没能控制住——”
他说到这里微微顿了一下，抬手擦了擦额头上的灰，又补了一句：“库中所有存粮，全部被烧毁了！下官有负朝廷重托，请王大人降罪。”
王琼放下手中的茶碗，目光落在那管事的脸上，看了片刻，然后开口了，声音不大，却带着一种像是已经在心里把这句话反复掂量过很多次之后才放出来的笃定：“火龙烧仓？”
那四个字说得很轻，像是一片羽毛落在水面上。
管事的脸色微微变了一下，但他很快就稳住了自己，声音里带着一种在朝堂上磨炼了多年的官员在面对质询时才会有的、恰到好处的克制：“大人明鉴，昨夜确实是意外起火，下官也正在追查火源。”
“但库房已经烧光了，粮食一颗也抢不出来了。下官愿以俸禄抵赔，恳请大人宽限些时日——”
王琼看了他一眼，微微点了点头，没有说话。
他站起身来，整了整衣冠，然后侧过头，对站在院子角落里的一个青布短褂的身影说了一句：“江镇抚使，这边就交给你了。”
江彬从那片阴影中走出来，朝王琼拱了拱手，没有多说什么，他转身走出了院子，靴子踩在青砖地面上发出沉稳的、有节奏的声响。
当天下午，武昌府国营商铺总库管事和武昌知府一同被抓进了锦衣卫在武昌设立的临时处置点。
江彬没有用刑，他只是把那两本出入库账册摆
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