船只。”
“但造船不是一日之功，运输材料的船只和人手需要时间召集，木材砍伐后需要时间干燥，龙骨拼接需要时间调整，船板合拢后还要反复填补缝隙、刷漆养护。”
“每一步都要时间，每一步都急不来。”
他顿了顿，目光重新落在那份徐俌的奏报上：“所以直到现在，也并没有制造出多少艘船来。朕能够勉强维持吕宋和安南的运输补给线，已经是用尽了全力。”
他放下手指，重新靠在椅背上，目光穿过敞开的暖阁门，望向院子里那棵被夏日的日光照得叶片发亮的老槐树。
树冠在微风中轻轻晃动着，投下一片细碎的光影，像是有人在很远的地方翻着一本看不见的书。
“不过，”他开口了，声音比方才高了一度，带着一种像是在陈述一件已经确认过的事实时才有的笃定，“等到今年秋天的时候，前两年下令制造的第一批船只，应该就可以下水了。”
他停了一下，像是在把那个时间在嘴里咀嚼一遍：“两年前朕让魏国公开始督造船只的时候，从浙江、福建、广东各地调了一批老工匠，又让人去湖广、江西的深山里采伐了一批上好的楠木和杉木。”
“那些木料在船厂里晾了整整一年半，去年冬天才开始正式铺龙骨。”
“如果一切顺利，今年秋天就有新船下水了。”
“到那时候，大明的官方船只数量，就能从两千艘增加到三千艘左右。”
“虽然还是远远比不上永乐年间的规模，但至少，不会再像现在这样捉襟见肘了。”
刘瑾站在暖阁门口，听着皇帝那番话，没有插话，没有点头，只是安静地站着。
他明白皇帝那番话背后的意思，不只是一个关于船只数量的陈述，更是一个关于时间和耐心的计算。
朱厚照没有再说话，他重新翻开宁王的奏报，又看了一遍最后那句“臣以为，大宁国已经初步站稳了脚跟”。
然后他把那份奏报也合上，和徐俌的奏报并排放好，伸手端起桌角的茶碗抿了一口。
茶水已经温了，不烫不凉，刚好。他慢慢咽下去，放下茶碗，目光重新落回窗外那片被日光照亮的庭院里，心里那幅正在被一笔一笔勾勒出来的蓝图，又展开了一角。
晨光从东边的天际漫上来，
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