了二十年，你考中举人了吗？没有，你连府试都没过。”
“你要是继续留在这里，再过二十年，你还是考不中。可你要是跟着宁王走，你就是第一批跟着开国的人。”
那年轻生员没有再说话，但他攥着书卷的手指已经不再那么用力了。
而从南昌再往南，消息在十二月中旬进入了广东地界。
广州港比北方更加暖和，码头上依然是熙熙攘攘的景象。
那些常年往返于南洋和大明之间的海商们听到消息之后，反应比内陆的士子更加直接。
他们不关心什么“道统”、什么“祖制”，他们只关心一件事——海外多了一个自己能靠岸的港口，多了一条自己能走通的商路，多了一个能跟自己做生意的藩王。
十二月末，消息终于渡过了琼州海峡，抵达了雷州半岛。
雷州府学里的生员们围坐在学堂里，点着油灯，把那几份抄录的邸报看了一遍又一遍，然后各自说着自己的看法。
一个年轻的生员声音有些发紧，像是在尽力消化什么巨大的东西：“藩王出海建国，功臣的子孙也能出海建国，那我们呢？我们这些平头百姓，难道就只能看着吗？”
他旁边一个年长一些的生员沉默了一会儿，然后缓缓开口：“藩王出海需要人手，功臣出海也需要人手。他们有地、有船、有银子，可他们没有足够的人手。”
“那些人手从哪里来？从我们这些人中来。我们不需要是藩王的后代，也不需要是功臣的子嗣，我们只需要有用就行了。”
“有用？”年轻生员重复了一遍这个词，像是在掂量它的分量。
“有用。”年长一些的生员点了点头，“你会写字，你就能当书吏；你懂算账，你就能当账房；你能打仗，你就能当兵士；你会种地，你就能当农户。”
“藩王们到了海外，什么都需要，什么都缺。你只要能在需要的时候出现在他们面前，你就是有用的人。”
那年轻生员沉默了很久，然后低声说了一句：“那……如果我想去呢？”
年长一些的生员看了他一眼，声音不高，却带着一种像是在说一件理所当然的事情时才有的笃定：“那你就去打听，看看哪家藩王或者功臣正在招募人手。”
“你去报名，只要你不是去混日子的
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