来岁的汉子，他的脸上还挂着那最后一抹不知是哭还是笑的表情。
高台下的青砖地面上，这些身影横陈着，有的蜷缩，有的仰面，有的侧卧，像是被一阵狂风卷落下来的落叶，散落在这片偌大的广场上，再也聚不回去了。
周围围观的百姓安静了很久，那种安静不是平和的安静，是一种被什么东西堵住了喉咙之后发不出声音的安静。
有人攥紧了拳头，有人捂住了自己的嘴，有人背过身去不忍再看，有人蹲在地上低声啜泣。
那些曾经自诩见惯了生死的市井百姓，此刻竟没有一个人能说出一句完整的话来。
而方才那些站出来为孔家求情的士子们，他们有的还站在原地，有的已经退到了人群的缝隙里，有的低着头，有的侧过脸，没有一个人敢直视高台下面那些散落在青砖地面上的身影。
然后，正中间那座高台上，那个明黄色的身影缓缓站起了身。
朱厚照站起来的时候，动作比平时慢了一些，像是肩膀上压着什么看不见的重量。
他的目光没有先看右侧高台上那些孔家子弟，也没有看左侧高台上那些被拦住的曲阜百姓，而是先落在了高台下方那些散落在青砖地面上的身影上。
他看了很久，久到刘瑾从高台下面快步走回来，站到了高台边缘，压低了声音说了一句：“陛下，剩下的人已经拦住了，不会再有人跳了。”
朱厚照点了点头，但目光没有移开。
他又看了片刻，像是要把每一张面孔都记住——老王头那张干枯的、布满皱纹的脸，赵姓汉子那张最后一刻带着某种释然的脸，那个妇人蜷缩的身体，那个汉子张开的双臂。
然后他收回目光，缓缓地转过身，面朝正中间高台上那些躬身的文臣们。
吏部尚书焦芳还保持着揖手的姿势，但他的手指在袖子里已经不抖了，像是那种恐惧已经过去，剩下的只有一种等待。
户部尚书王鏊站在他旁边，同样保持着躬身，他的呼吸比方才浅了一些，像是已经预感到接下来要面对什么。
礼部尚书张昇的手扶着笏板，额头上渗着一层细密的汗珠，他已经很久没有擦拭了，那汗顺着鼻梁往下流，滴在笏板的边缘，又顺着笏板滑落到他大红色的官服前襟上，洇出一小片深色
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