恐惧，彻骨的、从里到外的、压都压不住的恐惧。
“曲阜县令何在——！“
朱厚照的声音又响了起来，比刚才更沉、更稳，像是一块铁锭从高处落下，砸在钢板上。
他的目光从那些曲阜百姓身上移开，扫过广场上成千上万张面孔，然后落在人群后方一个穿着青色官服的身影上，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“曲阜县令何在？“
曲阜县令杨德明站在广场边缘，被两个锦衣卫夹着。
听到自己的名字被念出来的那一瞬间，他的膝盖就软了，像是踩空了一级台阶，整个人往下坠了一截。
旁边的锦衣卫扶住了他的胳膊，他才没有直接跪下去，但那双平日里在曲阜县衙里端坐着审案的腿，已经抖得快要站不住了。
他被人从人群中推出来，沿着一条临时清理出来的通道，一步一步地走向高台的方向。
他的步伐很慢，每一步都像是踩在刀尖上，靴底碰触到青砖地面的声音在寂静中格外清晰。
他的脸色苍白如纸，嘴唇发紫，额头上满是细密的汗珠，顺着鼻梁往下流，滴在他的官服前襟上，洇出一小片深色的印记。
他走到高台前面的时候，双腿已经软得快要支撑不住了，几乎是被锦衣卫架着才勉强站住了脚。
他站在那里，低着头，不敢看高台上的皇帝，也不敢看那些曲阜百姓，甚至不敢看周围那些京城百姓的目光。
朱厚照坐在御座上，居高临下地看着他。
那目光很平静，平静得像是冬天的井水，表面看不到一丝波澜，底下却是深不见底的冷。
“杨德明，你是曲阜县令，管辖曲阜一方百姓。”
“朕问你——这上百名曲阜百姓上京告状，控诉孔家欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓、私设公堂、先斩后奏，甚至斩而不奏。”
“他们的这些状纸，你可曾收到过？孔家这些年来做的那些事，你可知道？“
杨德明的嘴唇剧烈地颤抖着，他的目光死死地盯着自己脚尖前面那块青砖，像是要从那砖缝里找出一句能够救自己的话来。
但他的脑子里一片空白，那些平日里在县衙里背得滚瓜烂熟的应对词，此刻一个字也想不起来了。
他张了张嘴，想说“臣不知“，但那三个字在喉咙里转了一
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