策的军费需要下西洋的贸易来支撑。
而藩王出海建国，需要下西洋的探索来铺路。
而探索本身，需要把寻找那三种作物的任务一并交付出海。
环环相扣，互为支撑。
一条海路，连着三条线——一条是财路，支撑陆路的刀兵；一条是探路，支撑藩王的建国；一条是粮路，支撑大明的未来。
而这一切的起点，就是那张此刻正被刘瑾捧在手中、正穿过承天广场、正在送往通政院的黄绫圣旨。
朱厚照的手指在椅子扶手上轻轻叩了一下，发出细微的“笃”的一声。
他的嘴角微微翘起，那是一个极淡的、几乎看不出来的笑容。
那笑容里没有得意，没有欢喜，只有一种已经把所有环节都想过一遍之后、确认一切都没有遗漏的平静。
然后他站起身来，走下了白玉阶。
靴子踩在汉白玉的台阶上，发出清越的、有节奏的声响。
他走出承天殿，站在月台上，面朝南方，目光穿过承天广场，穿过承天门，穿过那些在晨光中静静站立的柏树，望向更远的远方。
那个方向，是天津卫的方向，是海的方向，是那片广阔无垠的、即将被大明的船队重新驶向的深蓝色水域。
他站在那里，站了很久。
风从南边吹来，带着太液池水面特有的湿润气息，拂过他的面颊，也拂过他身后那面尚未升起的大旗。
他深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来，像是在用那口气把自己的决心和期待一并交付给这个冬天的风。
他低声说了一句话，那声音很轻，轻得几乎只有他自己能听见：
“世界很大，大明不能永远缩在长城里面。”