林先生站在讲台上，沉默了一会儿。
他显然不太习惯被这么多人同时注视着，那种感觉像是站在一条他从未走过的路口，两边都是田地，远处有炊烟，近处有脚步，但没有路牌，也没有熟悉的方向。
他的手指微微蜷了一下，又松开，然后他开口了，声音不高，带着一种乡下人特有的朴拙和干脆，每一个字都像是从胸腔里直接放出来的，没有经过修饰，也没有经过雕琢。
“诸位都是读书人，读的是圣贤书，写的是一笔好字。但你们读的那些书里，有没有告诉你们——一亩田，怎么丈量才算是准的？”
他的目光落在第一排一个生员的脸上，那个生员张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
他的目光又移到第二排的一个生员脸上，那个生员微微低下了头，像是怕自己被点到名一样。
林先生没有追问，他收回目光，声音依然不高，却带着一种不容置疑的笃定：“一亩田，说大不大，说小不小。”
“可你要知道，田亩清丈的时候，差一分一毫，朝廷的赋税就不一样了。”
“多量一分，百姓多交一份粮；少量一分，朝廷少收一份税。”
“这一进一出，不是几十几百斤谷子的事，是好几户人家一整年的口粮。”
他说完之后，从怀里掏出一卷纸，摊开在讲台上。
那是一幅手绘的田亩图，墨线勾勒，标注着亩数、户主、田界、沟渠，密密麻麻，一看就是经年累月积攒下来的实物。
他的手指在那幅图上点着，声音依然不高，却带着一种让人不由自主安静下来的力量。
“这图，是某年淳安县做田亩清丈时用的底稿。”
“上面每一块田，都量过三次。”
“第一次是衙门的书吏量的，第二次是里正带着户主核的，第三次是户房复核的，三次数字对得上，才算入册。你们说，这是不是实务？”
堂内没有人回答，但所有人都听得比刚才更认真了。
有的生员微微前倾了身体，像是要把讲台上那幅图的每一个细节都看进眼里；有的生员在纸上飞快地记着什么，笔尖划过纸面的声音沙沙作响，像是秋风吹过竹林。
林先生没有停顿，他的声音继续响着，不高不低，像是带着某种节奏，一种只有经年累
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