一座钟摆在晃动。
营房里安静了片刻，牟斌跪在那里，额头微微低垂，不敢抬头。
他的心跳比平时快了几分，不是因为他做了什么亏心事，而是因为他从刘瑾脸上的表情、从皇帝此刻的沉默中，隐隐感觉到——接下来的话，不会轻松。
过了许久，朱厚照终于抬起头来，目光落在牟斌身上。
“福建四林那边，查得怎么样了？”朱厚照开口了，声音不大，但每一个字都清清楚楚。
牟斌的心猛地跳了一下，福建四林——南京吏部尚书林瀚、南京户部尚书林泮、南京工部尚书林廷选、南京都察院御史林廷玉。
这四个人的名字，最近在他的案头反复出现，锦衣卫在南京的暗探、东厂在福建的眼线、各地千户所送来的密报，都在说同一件事。
四林在串联，在联络福建各地士绅，在反对国有经济，在反对盐收归国营，在暗中推动民怨、民变。
“回陛下，”牟斌的声音很稳，但每一个字都像是经过反复斟酌才说出来的，“锦衣卫在南京、福建两地的暗探连日来不断传回密报。”
“林瀚、林泮、林廷选、林廷玉四人，自大朝会后便频繁接触。”
“据暗探所知，他们已在南京密会多次，商议如何阻挠国有经济推行。”
“福州、泉州、漳州、兴化等府，皆有士绅在暗中串联，煽动百姓，散布谣言，说什么朝廷要加税、要抢粮、要把百姓的田产收归国有。各地民怨正在发酵，民变随时可能爆发。”
朱厚照听完，脸上没有任何表情变化。
牟斌说的这些，他早就从东厂、西厂的密报中知道了，锦衣卫查到的东西并没有比另外两家多出多少。
但这不是重点，重点是——他要的不是福建四林搞民变的证据，他要的是四林造反的证据。
不，他要的不是证据，是一个理由。
一个把四林连根拔起、把整个福建士绅集团彻底清洗的理由。
朱厚照靠在椅背上，手指从奏章封皮上移开，搁在椅子扶手上。
那声音很轻，但在安静的营房里，却像是一下一下地敲在牟斌的心上。
“牟斌。”朱厚照的声音忽然变了，从平淡变成了郑重，每一个字都像是刻在石头上的。
“臣在。”牟斌的身体微微一震，脊背挺得更
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