口停着三顶轿子，是王世贞、陆鼎、顾宪的。轿夫们站在轿子旁边，缩着脖子，搓着手，在冬日的寒风中瑟瑟发抖。
看到三位老爷出来，连忙抬起轿杠，掀开轿帘。
王世贞朝申时雨拱了拱手，钻进了轿子。
陆鼎也拱了拱手，钻进了轿子。
顾宪最后走，他走到轿子旁边，忽然停下了脚步，转过身来，看着申时雨。
“申兄。”
他的声音很低，低到只有两个人能听见。
“你说，林遂这次，会不会来真的？”
申时雨看着他，沉默了片刻。
“不知道。”
他说，“但不管他来不来真的，我们都准备好了，不是吗？”
顾宪看着他，沉默了片刻，然后开口道：
“对，我们都准备好了。”
他转过身，钻进了轿子。
轿帘落下，将他的身影遮住了。
轿子平稳地抬起，沿着街巷，向各自的方向行去。
申时雨站在大门口，看着三顶轿子渐渐远去，消失在街巷的拐角处。
冬日的暮色已经降临，天色从灰白变成了深蓝，又从深蓝变成了墨黑。
远处的街巷里，星星点点地亮起了灯火，像是一颗颗落在地上的星星。
冷风吹过，吹得他的袍角猎猎作响。他的头发被风吹乱了，几缕白发从帽檐下露出来，在暮色中格外显眼。他没有去理，只是站在那里，一动不动。
陈管家站在他身后，小心翼翼地问：“老爷，外面冷，进去吧。”
申时雨没有动。
他的目光穿过街巷，穿过暮色，望向远处的天际。那个方向，是知府衙门的方向，是林遂的方向，是那些他即将面对的人的方向。
他看了很久，然后开口了。
“陈叔。”
他的声音很轻，轻得像是从很远的地方飘来的。
“你说，我们这样做，对吗？”
陈管家沉默了片刻，然后缓缓说道：“老爷，您做的决定，自然有您的道理。小的不懂那些大道理，但小的知道一件事——申家几代人的心血，不能白白给了朝廷。”
申时雨轻轻笑了一声，那笑声里，没有欢喜，没有得意，只有一种说不清的东西——是释然，还是认命，没有人说得清。
“对，不能白白给了朝廷。”
他转过身，走回了大门，一如关上了最后一线生机。