弘治十八年十月十七日，锦衣卫诏狱。
京师入了秋，地面上已经见了霜。
诏狱建在锦衣卫衙门的后面，是一座用巨大的青石砌成的建筑，厚达三尺的墙壁将内外隔绝成两个世界。
外面是秋高气爽、天高云淡，里面是阴冷潮湿、不见天日。
厚重的铁门关上的时候，会发出一声沉闷的、像是坟墓合拢一样的声响。那声音在长长的走廊里回荡，一下一下，像是有人在敲着丧钟。
走廊两侧是一间一间的牢房，每一间都用铁栏杆封着，栏杆有拇指粗细，焊死在石壁上，撬不动、砸不烂。
墙壁上每隔十几步挂着一盏油灯，火苗在从高处小窗漏进来的风中摇曳，将走廊里的一切都照得忽明忽暗。
九千三百二十五人，这是刘健、李东阳、刘大夏、刘文泰、谢迁、杨守随、闵珪七家九族的总数。
其中三千余名真正的九族亲眷被关进了锦衣卫诏狱，剩下的六千三百多家仆奴婢被关进了刑部大牢。
诏狱的牢房本来就不多，总共百余间，每间原本只关几个人。
现在要关三千多人，只能往里面塞。每间牢房关押三四十人，人挨着人，人挤着人，连躺下的地方都没有。
床铺是没有的，地上铺着一层薄薄的稻草，就是他们睡觉的地方。稻草是从兵部仓库里调来的陈年旧货，发霉发黑，散发着一股刺鼻的霉味。
恭桶是每间牢房一只，三四十个人共用一只恭桶，不到半天就满了，溢出来，流到地上，和稻草混在一起，整个牢房里弥漫着一股令人作呕的恶臭。
吃食是每间牢房一桶——不是饭菜，是猪食。
字面意义上的猪食。
麸皮、糠秕、烂菜叶子、发霉的米粒，混在一起，加水煮成一锅灰黑色的糊状物，散发着酸臭的气味。狱卒们用一个长柄的瓢从桶里舀出来，分给每一个人。
有人第一次看到这东西的时候，当场就吐了。
不是装的，是真的吐了，胃里的酸水翻涌上来，喷在地上，和稻草上原有的污秽混在一起，更加令人作呕。
狱卒们面无表情地看着，既不催促，也不安慰，只是冷冷地说一句：“不吃就饿着。”
有人饿了一天，实在撑不住了，捏着鼻子把那东西往嘴里塞。
那东西吃到嘴里是苦的、
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