七月十四日，京师的天又热了起来。
昨日的凉爽像是老天爷打了一个盹，醒来之后又恢复了盛夏的威严。天才蒙蒙亮，空气里就已经裹上了一层黏稠的热气。
紫禁城的红墙在晨光中泛着暗红色的光，像是被烤透了的砖窑。宫道上的砖缝里，蝉鸣声从一早就开始响，吵得人心烦意乱。
内阁值房里，三位大学士已经坐了很久了。
首辅刘健坐在中间，左手边是次辅谢迁，右手边是李东阳。三人的脸色都不太好看，准确地说是从七月十三日晚上开始，就一直没有好看过。
桌上摊着一叠文书，有通政司送来的，有吏部送来的，有兵部送来的，还有东厂和锦衣卫送来的——当然，东厂和锦衣卫的消息，已经不是他们能完全掌控的了。
刘健拿起最上面的一份文书，看了一眼，又放下。他又拿起第二份，看了一眼，又放下。他一份一份地看过去，脸上的表情越来越凝重，眉头拧成了一个解不开的疙瘩。
“这是昨晚的事。”刘健的声音低沉而沙哑，带着一种历经沧桑之后的疲惫，“乾清宫设宴，陛下宴请了所有入京的边将。”
“宣府张俊、大同王玺、辽东韩辅、延绥曹雄、宁夏仇钺、偏头关冯祯、榆林时源、广州张祐——一共三十八位边将及其副将，坐满了乾清宫正殿。”
他又拿起另一份文书：“宴席上，陛下赏了每位边将一千两银子。不是从户部走的，是从内帑出的。每人一千两，三十八人，三万八千两。”
谢迁的眉头猛地一跳：“三万八千两？陛下登基才一个多月，内帑里哪有那么多银子？”
刘健沉默了片刻，声音更低了几分：“先帝丧事的钱。”
值房里安静了下来，三位大学士都没有说话，但各自的心里都在翻涌着不同的念头。
三万八千两银子——那是给先帝办丧事的钱，是先帝最后的体面。
可现在新帝把它拿出来，赏给了边将。其中意味，可以说是非比寻常。
谢迁的手指在桌面上轻轻敲击着，发出细微的“笃笃”声。
他在心里快速地盘算着：三万八千两，这个数字不算太大，但也绝对不小。
更重要的是，这笔钱从内帑出，意味着皇帝没有经过户部，没有经过内阁，完全是自己的主
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