“愿为陛下效死，愿为大明效死！”
他的额头重重地磕在地砖上，发出沉闷的一声响。一下，两下，三下。
朱厚照同样俯身扶起他，微微一笑：“张老将军请起。”
张俊站起身来，泪水终于忍不住了，顺着那张布满皱纹的脸流了下来。
他在边关打了四十年仗，从来没有哭过。
但今天，他哭了。不是因为委屈，不是因为伤心，而是因为——他被看见了。他这四十年的血和汗，被看见了。
朱厚照走到第三位边将面前。
第三位边将是王玺。
“王将军，镇守大同辛苦了。”
王玺跪下，叩首：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”
第四位边将是韩辅。
“韩将军，镇守辽东辛苦了。”
韩辅跪下，叩首：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”
第五位边将是曹雄。
“曹将军，镇守延绥辛苦了。”
曹雄跪下，叩首：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”
第六位边将是仇钺。
“仇将军，镇守宁夏辛苦了。”
仇钺跪下，叩首。他的声音沙哑而坚定：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”
第七位边将是时源。
“时将军，镇守榆林辛苦了。”
时源跪下，叩首。他的声音清亮而坚定：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”
第八位边将是张祐。
“张将军，镇守广州辛苦了。”
张祐跪下，叩首。他的声音平静而坚定：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”
朱厚照一个一个地走过去，一个一个地叫出他们的名字，一个一个地亲手为他们戴上勋章。
每一位边将的反应都不同——有的激动得说不出话，有的红着眼眶咬着牙，有的浑身发抖，有的泪流满面，但他们的回答都是一样的：
“愿为陛下效死，愿为大明效死！”
三十八位边将，三十八次跪下，三十八次叩首，三十八次誓言。声音在乾清宫里回荡，震得烛火都晃了几晃。
朱厚照亲手给所有边将佩戴上勋章之后，走回御座前，转过身来，看着他们。
三十八位边将站在殿内，胸前的勋章在烛光下闪闪发亮，三十八枚勋章，三十八张面孔，三十八双眼睛。那些眼睛里，有泪水，有激动，有坚定，有决心，还有一种被压抑
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