红的指挥使官服，走在南京的街市上，偶尔会听到有人在背后议论：“看，那是曹国公的后人，现在不过是个指挥使。”
那种滋味，比打他耳光还难受。
邓炳的眼眶微微泛红了，邓愈——那是他的祖先，十八岁领兵，战功赫赫，封卫国公，死后追封宁河王，配享太庙。
家族祠堂画像上的邓愈身穿蟒袍，腰悬长剑，目光如炬，威风凛凛。
他站在那里，仰望着祖先的画像，心里暗暗发誓——总有一天，我要让邓家的荣光重新焕发。
可几十年过去了，他头发都白了，还是个指挥使。
他以为自己这辈子就这样了，以为邓家的荣光再也不可能恢复了。
汤绍宗没有说话，也没有动。他只是坐在那里，双手拢在袖中，面无表情。
但他的眼睛出卖了他——那双眼睛里，有什么东西在翻涌，像是被压抑了太久的火焰，终于找到了出口。
汤和——那是他的祖先，是最早跟随太祖皇帝起兵的老兄弟，封信国公，死后追封东瓯王，配享太庙。
他记得小时候，祖父拉着他的手，对他说：“孩子，咱们家的老祖宗，是跟着太祖皇帝打天下的老兄弟。太祖皇帝还在当和尚的时候，就写信给老祖宗，叫他一起来干大事。”
他记得祖父说这话的时候，眼睛里有一种光，那是骄傲的光。
可后来呢？
信国公的爵位被废了，他们这一脉沦落到南京锦衣卫里，当了一个小小的指挥使。
祖父临死前拉着他的手，说：“孩子，咱们家的荣光，还能不能恢复？”
他不知道怎么回答，只是握着祖父的手，一句话也说不出来。
朱厚照看着他们，目光变得更加深沉。
然后他看向常复，目光落在他的脸上。
“你是常遇春之后。鄂国公当年在采石矶大破元军，何等威风！可你现在是什么？一个南京指挥使。”
常复的拳头猛地攥紧了，指节泛白。
指挥使——正三品，在普通人眼里已经是不小的官了。
但和他的祖先常遇春比起来，算什么？
常遇春是鄂国公，是开平王，是配享太庙的一代名将。
而他，只是一个指挥使。
朱厚照又看向李璇，目光同样深沉。
“你是李文忠之后，曹国公当年是太祖皇帝的外甥
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