北风如刀，割过青石镇破败的长街。
林烬蹲在铁匠铺外的墙角，用半截生锈的剑坯，一点点刮着靴底的泥。那泥里混着血——不是他的，是镇外那头腐狼的。三个时辰前，他为了一株能换半袋糙米的止血草，和那畜生搏了命。
“小烬，还没走呢？”铁匠老张头从铺子里探出身，手里拎着个油纸包，“刚烙的饼，趁热。”
林烬没接，只是抬了抬眼皮。十七岁的少年，脸颊瘦削得能看见颧骨的轮廓，唯独一双眼，深得像口古井。“张伯，前日说的那活……”
老张头叹气，把饼塞进他怀里：“王家护院的差事，黄了。王管家说，你连灵脉都没开，看门都不够格。”
饼是烫的，隔着粗布衣裳烙着心口。林烬沉默地站起来，拍了拍磨得发白的裤腿。这个动作他做了太多次，从十岁那年爹娘死在黑风寨的马匪刀下，到如今，七年。
七年，足够一个天才开灵脉、凝气海，甚至筑基。也足够一个庸才，认清自己只是这青石镇三万凡人里，最不起眼的一粒尘埃。
他转身往镇外走。老张头在身后喊：“小烬！别再去黑风崖了！那儿的草药是能多换几个铜子，可那是要命的——”
声音被风吹散了。
黑风崖在青石镇西二十里，崖下是终年不散的毒瘴。传说百年前有修士在此争夺宝物，打得山崩地裂，残留的灵力乱流，让这地方成了活人禁区。但也正因如此，崖缝里偶尔会长出些沾染了灵气的药草，对修士无用，对凡人，却是吊命的宝贝。
林烬的命，就靠这些“宝贝”吊着。
日落时分，他攀到了崖腰。腐狼的血从肩膀的伤口渗出来，把粗麻衣染出深色。眼前一片陡壁，昨日看见的那株“墨骨兰”，就在上方三丈处的一处石缝里。
他舔了舔干裂的嘴唇，从腰间解下麻绳。绳子一头系着生铁打的钩子，甩了三次，才卡进石缝。
攀爬时，崖风像鬼哭。快够到那株通体漆黑、叶脉隐现银丝的草药时，脚下的石块突然松动。
坠落只在刹那。
林烬甚至没来得及叫出声，身体就直坠下去。耳畔是呼啸的风，眼前是急速放大的嶙峋乱石。那一瞬，他脑子里一片空白，唯有一个念头——
就这样死了，和爹娘一样，悄无声息
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