杂的情绪翻涌了一下，又被更厚重的东西压下去。“辉夜。”他很少这样叫她的名字，“这个家，你母亲走后，能护住你的，只有力量。他的力量，足以让任何人，包括分家那些蠢货，闭上嘴。”
他站起身，走到窗边，背对着她。“这不是交易。这是……我能给你的，最后的保障。”
最后的保障。
用一场精心计算的联姻，换来她未来的安全。
辉夜看着父亲笔直却莫名显得孤寂的背影，忽然觉得，心里那点因为被当作棋子而生的情感，淡了。取而代之的，是一种更深的、茫然的情绪。
他或许真的想保护她。用他那种扭曲的、笨拙的、将亡妻阴影投射在她身上的方式。
“我明白了。”辉夜最终说，声音听不出情绪。
“嗯。”雁庵没回头，“去准备吧。下次再见他，带上早坂。”
辉夜站起身，行了一礼，转身走向门口。
手指搭上门把时，她听见身后传来父亲极低的、几乎被空调声吞没的一句话。
“……别像她一样，活得那么累。”
辉夜的手指僵了一下。
她没有回头，轻轻拉开了门，走了出去。
门外的走廊空旷寂静。阳光从巨大的落地窗照进来，将她的影子拉得很长。
她靠在冰冷的门板上，闭上眼。
脑海中浮现的，不是父亲冷酷的命令，也不是四宫家的未来，而是林彻。
那是个和四宫家格格不入的人。
或许，也是和她一直以来所处的世界，格格不入的人。
她睁开眼，眼神里的迷茫被一点点擦亮，
联姻也好，棋子也罢。
至少这场相遇的开端，她不讨厌。
接下来怎么走，该由她自己决定。
她直起身，步履平稳地走向走廊尽头，步伐比来时，似乎轻了那么一丝。
……
公寓。
抽油烟机发出轻微的嗡嗡声。
林彻站在流理台前，手里拿着菜刀，正把一块上好的和牛切成均匀的薄片。
“彻君，洋葱切好了。”真昼端着一个小碗走过来，眼角带着笑意。
“放旁边就行。”林彻把牛肉装盘，顺手捏了一块放进嘴里尝了尝咸淡，“嗯，火候刚好。”
客厅里，麻衣正拿着逗猫棒，不断消耗着小猫可可的体力。
“大作家，你就没顺点高级食材回来
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