辽东雪原的杀声未曾停歇，多尔衮两翼十一万精锐铁骑昼夜冲撞，明军坚阵稳如泰山，两军在医巫闾山下绞杀成一团，势均力敌，寸步不让。
鳌拜强行打通朝鲜陆运粮道，彻底打碎明军速胜之局，将辽东战事硬生生拖入旷日持久的拉锯死局。而这股从关外刮起的铁血烈风，早已顺着八百里加急驿道，跨过千里河山，径直卷进了大明京师紫禁城。
乾清宫暖阁内，灯火彻夜不熄，烛火跃动，映得满室文书光影斑驳。
崇祯帝身着素色常服，端坐案前，案头堆叠着山海关送来的加急军报、全国赋税清缴账册、东厂与锦衣卫双线呈递的私密密折，层层叠叠，堆得如同小山。
昔日那份年少登基的急躁、内忧外患下的忧愤、面对朝臣党争的无力，早已在一次次危局翻盘、新政推行、权柄紧握中彻底褪去。此刻的崇祯，眉眼沉凝如铁，目光深邃锐利，周身散发着杀伐果断、掌控一切的帝王气象，再无半分昔日的优柔寡断。
辽东战事迁延日久，三十万大军日耗千金，庞大的军需开销，早已让朝堂之上暗流涌动。
隔日早朝，金銮殿内，文武百官分列两班，气氛压抑凝重。
随着户部尚书出列跪地，这场围绕辽东军饷的朝堂风暴，彻底爆发。
几名当年贪腐链条上侥幸漏网、根基未被彻底清除的旧臣，连同残存的勋贵旁支，此刻如同约定好一般，齐刷刷出列，跪倒在大殿中央，一个个声泪俱下，捶胸顿足，摆出一副忧国忧民、心系天下的忠良姿态，可句句言辞，都在暗中掣肘辽东战局、阻挠军饷供给。
“陛下！辽东战事迁延日久，三十万大军驻于关外，日耗千金，耗费无数！国库虽有抄没晋商之银充盈，可也经不起这般无底洞似的填海！臣冒死进谏，请陛下暂减辽东兵饷，命明军收缩防线，退守山海关，与清军休战，以休养生息、稳固国本！”户部尚书跪地叩首，声音洪亮，字字看似为公，实则包藏祸心。
紧接着，一名勋贵旁支连忙附和，磕头不止：“陛下三思啊！八大晋商抄没之银，乃我大明应急国本储备，是镇国之基！若尽数投于辽东战场，一旦国内水旱灾害、地方民变突起，朝廷将无银可用、无粮可拨，到时候危局再起，悔之晚矣！”
“陛下
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