流民,又张贴告示,招募青壮流民入伍,一时间,报名者络绎不绝,不仅补充了军力,更让百姓看到了生机。
在保定休整一日,安抚好流民,补充完粮草,法正率军继续南下,直奔山东济南府。
沿途景象,比直隶更为凄惨,流民更多,饿殍遍地,将士们看着这一幕幕,心底的愤怒愈发浓烈,战意也愈发高昂,只盼着早日肃清贪官,剿灭流寇,让百姓安居乐业。
王承恩的密探再次先行,将济南府知县张承业与盐商勾结的罪证,尽数查清:张承业任济南知县五年,与当地盐商王氏勾结,垄断济南盐市,销毁官盐,贩卖私盐,五年间,侵吞盐税十八万两,国库分文未得,百姓买盐,价格高出官盐三倍,民怨沸腾。张承业还纵容盐商欺压百姓,强占盐田,杀害反抗百姓二十余人,府中藏银十八万两,盐商王氏家产,共计白银二十三万两,罪证确凿。
大军抵达济南府,依旧是雷霆手段。
法正率军入城,直接包围县衙与王氏盐商府邸,张承业欲逃跑,被东厂密探当场擒获,盐商王氏一家,尽数被擒,没有一人逃脱。
查抄府邸时,从张承业县衙地窖,搜出白银十八万两,从王氏盐商府邸,搜出白银二十三万两,查封私盐盐场七处,缴获私盐数万石。
法正当庭宣判:“济南知县张承业,勾结盐商,垄断盐市,侵吞国税,欺压百姓,斩立决!王氏盐商,目无王法,为非作歹,家产悉数充公,主犯斩首,家眷流放!恢复官盐售卖,平抑盐价,惠及百姓!”
百姓听闻,无不跪地叩首,高呼“青天”,济南城内,民心大振。
法正随即下令,将抄没的银两、粮米,用于安置济南及周边流民,开设粥棚,分发衣物、种子,组织流民开垦荒地,短短一日,济南周边数万流民,得以安顿,不再流离失所。
将士们看着流民们吃上饱饭,穿上暖衣,脸上露出笑容,心底的沉重渐渐散去,取而代之的是满满的成就感与战意——他们打的每一场仗,清的每一个贪官,都是在救百姓,护家国,这样的仗,打得值!
休整两日后,大军离开济南,一路向西,直奔河南彰德府。
此时,王承恩的密探早已将彰德知府周世德的罪证,查得一清二楚:周世德,彰德知府,贪墨赈
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