说商人逐利，败坏人心，那你穿的衣服、用的笔墨、吃的粮食，哪一样不是商人运来的？如果没有商人，你方学士的翰林院，怕是连一张纸都买不到。”
台下响起一阵笑声。
方孝孺气得浑身发抖。
“你这是诡辩！我说的是‘重农抑商’，不是‘废商’，商人可以有，但不能让他们主导社会！”
“那谁来主导？方学士您吗？”
叶康笑了。
“您知道一匹丝绸从江南运到京城，经过多少道环节吗？您知道这些环节中，有多少商人在辛辛苦苦地奔波吗？他们赚的每一分钱，都是血汗钱，不是大风刮来的。”
“你……”
“方学士，您说‘以德化民’，那我问您，您用什么德来化民？您那些之乎者也的文章？百姓听得懂吗？百姓需要的是吃饱穿暖，不是您那些大道理。”
台下响起雷鸣般的掌声。
方孝孺的双手颤抖着站起来，指着叶康道。
“你这是离经叛道！”
叶康平静地看着他。
“方学士，离经叛道与否，不是您说了算，是百姓说了算。百姓过得好，就是正道；百姓过得不好，就是邪道。这个道理您不会不明白吧？”
方孝孺还是拂袖而去。
辩论结果传遍京城，叶康的声望达到了顶峰。
朱元璋借机下旨，将“经世致用”定为国子监的新校训，同时将方孝孺调离翰林院，贬为地方学官。
文官集团遭受重挫，再无人敢公开反对新政。