久了。他们在码头收买眼线，在茶馆安排探子，在衙门安插人手。上面想动他们，可没有证据。你那份记录，上面看了。上面很满意。上面让我来问你——你能不能继续提供情报？”
向德宏把手伸进怀里，摸了摸那份记录的副本。蔡大鼎抄了一份，原件给了周师爷，副本还在他怀里。纸很薄，很脆，他不敢用力。
“能。”
“什么条件？”
“朝廷要保护琉球人。不管将来琉球能不能回来，朝廷要保护福州琉球会馆。要保护在这里的每一个琉球人。不能让他们被日本人抓走，不能让他们被日本人害死。还有，朝廷和地方政府都要暗中扶持我们琉球人组织起来进行自救。我们不求朝廷出兵，只求朝廷不要拦着我们自己救自己，当然，最好能实实在在地扶持我们。”
知府沉默了一会儿。他看着向德宏，手指在桌上轻轻叩了两下。
“向大人，兹事体大，我做不了主。我回去禀报。上面要给答复，不是一天两天的事。你等不等？”
“我等您。”
知府站起来，走了。走到门口，又停下来。他没有回头，只是站在那里，背对着向德宏。
“向大人，您放心。琉球的事，上面不会忘。林世功的血，不会白流。”
他推开门，走了。两个随从跟在后面，脚步声很重，咚咚咚的。向德宏站在窗前，看着他们的背影消失在巷口。
陈老板从后面走出来。“大人，知府的话，能信吗？”
向德宏没有回答。他转过身，走到桌前，坐下。
“陈老板，你说，我们做的这些事，有没有用？”
陈老板在他对面坐下。“有用。林世功死了，太后知道了。毛凤来死了，陈宝琛记住了。尚泰王走了，蔡大鼎把我们给他的谥号写在书里了。我们做的每一件事，都有用。只是我们看不见。不是没用，是时候未到。”
向德宏看着他。陈老板的眼睛很亮。
“你说得对。时候未到。”
他站起来，走到窗前。闽江的水声远远传来，很轻，很慢。他想起那个老引水人的话——“海再大，也有岸；路再长，也能走完。”他走完了一段又一段，可这条路还是看不到尽头。也许看不到尽头了。可他在走，那就够了。
他把那份记录的副本从怀里掏出来，翻到最后一页。那上面写着蔡
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