“向先生：来信收悉。林世功之事，我已再次上奏。太后已知，朝廷已知。尔等耐心等待，勿要灰心。”
向德宏把信看了一遍，又看了一遍。他把信递给林义。“陈大人说，他再次上奏了。”
林义接过去，看了一遍。“再次上奏？意思是以前上奏过，没用。现在再上奏一次，会有什么用？”
向德宏把信收起来。“有用没用，上奏了才知道。不上奏，什么用都没有。林义，你在海上跑了这么多年，应该知道这个道理。不出海，永远打不到鱼。出一次海打不到，出两次。两次打不到，出三次。只要船还在，总会打到。”
林义沉默了一会儿。“大人说得对。”
那天下午，张之洞的信也来了。比陈宝琛的信长一些。“向德宏足下：林世功之死，朝野震动。太后长叹，赐银安葬。琉球一案，朝廷未忘。然日本势大，不可轻举妄动。尔等且回福州，静候消息。”
向德宏把信看了一遍。他站起来，走到窗前。林义看着他的背影。“大人，张大人让我们回福州。”
向德宏没有回头。“我知道。”
“那咱们回吗？”
向德宏沉默了一会儿。福州。那里有柔远驿，有陈老板，有那些从琉球逃出来的人。那里是他的家。他转过身。“回。但不是现在。”
“那是什么时候？”
“等我把这些信写完。”
他又铺开一张纸，拿起笔。这一次，他写的不再是短笺，而是一篇长文。他写琉球五百年来与中国的藩属关系，写日本如何一步步吞并琉球，写尚泰王被押往东京的屈辱，写毛凤来死在牢里的不甘，写林世功血溅北京的悲壮。他写得很慢，一笔一划，很用力。写到尚泰王，他没有哭。写到毛凤来，他也没有哭。写到林世功，他的笔停了。他把笔放下，趴在桌上，肩膀一耸一耸的，没有声音。
林义没有过去。他拄着木棍站在门口，看着向德宏的背影。他的眼睛红了，可他忍着，没有哭。他轻轻地关上门，退了出去。
过了很久，向德宏抬起头。他擦了擦脸，重新拿起笔。他接着写。他写琉球人还在。福州有，北京有，天津有。他们还在求，还在跪，还在等。他们写了一百多封信，跪了几十天，走了一千多里路。林世功死了，可他们还活着。只要活着，就
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