关心，更像是在陈述一个客观事实，“老板是外地人，不怎么来，一个月结一次账，不拖欠工资就行。”
对话再次陷入僵局。古民能感觉到老陈身上那层厚厚的、自我保护的壳，以及一种不愿多谈过去的疏离。他不再是那个愿意（或需要）向一个学生展示“手腕”和“门道”的陈主任了。牢狱之灾和身份跌落，似乎磨掉了他身上很多尖锐的东西，也让他彻底封闭了起来。
“那你……多保重。”古民知道该走了。再待下去，对双方都是尴尬。
“嗯。”老陈应了一声，目光重新落回收银台。
古民转身，走到门口，又停住，回头说：“陈……老陈，我还在上学，也做些零工。就在附近。你要是有需要帮忙的……可以找我。”
老陈抬起头，看了他一眼，眼神复杂，最终只是摆了摆手，什么都没说。
古民推门离开。冰冷的夜风扑面而来，让他打了个寒颤。他骑上车，回头看了一眼。便利店明亮的灯光下，老陈的身影重新变得模糊，像一个被定格在橱窗里的、孤独的剪影。
回家的路上，古民脑子里很乱。老陈的出现，像一颗投入平静水面的石子，搅动了许多被他刻意沉淀的记忆和思考。那个曾经教他看账本、讲“泥与水”、给他牛皮本的人，如今穿着便利店工装，在深夜独自看守着一家生意清淡的小店。这巨大的落差，比任何说教都更直观地展示了“走错路”的终局。
但奇怪的是，老陈身上并没有他预想中的颓废或怨天尤人。更像是一种……认命后的平静，或者说，是一种彻底卸下伪装和负担后的麻木。他不再需要算计，不再需要维持体面，甚至不再需要思考太多。只需要按照店规，收银、理货、打扫，换取一份微薄但稳定的收入和栖身之所。这算是一种解脱吗？还是一种更深的绝望？
古民回到家，父母已经睡下。他坐在自己桌前，没有开电脑，也没有看书。他需要消化今晚的见面。
他在“商业洞察日记”中，新建了一个条目，但犹豫了很久，不知该如何下笔。最后，他只是简单记录：
【事件：偶遇老陈出狱后】
??时间/地点：腊月二十晚，惠家便利店（夜班）。
??状态：穿着便利店工装，负责夜班收银与值守，住在店内隔
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