哲在书房里焦头烂额。
侯府的态度暧昧不明，这让他如坐针毡。
相比之下，丁家那边……
丁家似乎也被这突如其来的“风流韵事”打得措手不及，丁举人更是闭门不出。
若是能顺势将柔儿嫁过去，虽不光彩，好歹也算堵住一部分攸攸之口，了结一桩丑事。
至于莞莞……或许侯府那边，还能再想办法转圜？
这个念头一旦滋生，便在江哲心中迅速蔓延。
牺牲一个不讨喜不听话的女儿，换取家族喘息之机，怎么看都是笔“划算”的买卖。
他对江莞莞本就谈不上多深疼爱，如今更多了嫌弃。
于是，当江柔在极度恐惧和绝望中，透过春杏的“劝导”，隐隐察觉父亲可能也倾向于将她许给丁举人时，心底的不安，总算是淡了。
她像个木偶般，任由春杏替她擦脸，眼神空洞地望着窗外沉沉的夜色。
嫁给丁绍峰……仿佛成了既定且唯一的出路，而且，这不是自己选的吗？
江柔想到上辈子丁绍峰一路高升，连公侯见到他都不敢小觑，她的那点自信与得意又慢慢回来了。
而江莞莞，在得知江柔似乎已然认命的消息后，苍白的脸上终于掠过一丝极淡的、冰冷的弧度。
她咳了两声，重新躺下，望着帐顶。
嫁给丁绍峰？
江柔，这是你自己选的路。
至于我……安南侯府想让我为妾？
也休想。
棋局，还在混乱中继续。
每个人都在挣扎，每个人都以为自己在谋求出路，却不知自己正一步步踏入他人织就的罗网，或是走向自己亲手选择的悬崖。
早春的雨带着刺骨的寒意，斜斜地打在京城青石板上。
张珩站在自家书房窗前，望着檐角滴落的雨珠，心中那股盘桓多日的郁结之气，终究是散了。
这门亲事，终于还是作罢了。
他缓缓转身，走向桌案前，提笔蘸墨。
宣纸上的字迹稳若松根，一如他此刻的心境——决定已下，便再无回转余地。
“父亲大人，儿再三思量，自觉德行浅薄，才学疏漏，实非江家小姐良配。强缔姻缘，恐误佳人终生，亦损两家情谊。恳请父亲取消江家婚事，一切后果，儿自当承担。”
搁笔时，张珩长舒一口气。
这段日子，父亲明里暗里的催促，
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