哲再次独自驱车，前往太平镇。
他没有走县委安排的常规视察路线，而是直接拐进最偏僻的下塘村。
村里的土路刚铺上水泥。
路边新竖起的路灯发出昏黄的光。
苏小哲走在巷子里。
家家户户的院墙外，都接出了一根崭新的PVC水管，水龙头上缠着喜庆的红布条。
一个穿着碎花棉袄的老太太端着铝盆走出来，她拧开水龙头，清澈的水流哗啦啦冲进盆里。
老太太在洗大白菜。
苏小哲停下脚步，站在一旁看。
老太太抬头打量了他几眼，看着他一身笔挺的西装，笑着招呼：“城里来的干部吧？进屋喝口热水？”
“大娘，这水压稳吗？”苏小哲走近问。
老太太笑得合不拢嘴：
“稳当得很。这水干净哟，一点都不苦。以前俺们村喝那口老井里的水，喝下去嘴里发涩，烧开水锅底一层白碱。
现在好了，林书记和苏县长派人给咱们接了自来水。这水甜着呢。”
苏小哲看着铝盆里翻滚的水花。
“大娘，接这管子，村里让你们交钱了吗？”
“交啥钱啊！镇上的干部说了，这是县里的民生工程，不用老百姓掏一分钱。”
老太太甩了甩手上的水：“好官啊。俺活了七十多岁，这是头一回用上这么好的水。”