从法国马赛到上海港，给管家报的时间是三日后，他却提前三日从上海港换了内陆船，到了省城港口。
码头上人声嘈杂，巡警拎着警棍踱着步子，几个穿学生装的女孩子挤在岸边朝轮渡上挥手。
他没有急着走，不动声色地扫视了一圈岸边的人群。
栈桥东侧的铁栏杆旁边，站着一个穿灰布长衫的中年男子。那人四十来岁，身形偏瘦，戴着一副圆框眼镜，手里握着一本封皮磨损的旧书，正遥遥望着河面，应当是正在等着接人。
季望笙朝着那个方向走近了几步，看清了中年男子手中书的名字。
他缓步走了过去，在中年男子身侧两步远的地方站定，微侧过身，含笑问道：“可是南北货商行李先生？”
那中年人转过头来，隔着圆框镜片打量了他一眼，神情里带着生意人特有的斟酌：“您是……季公子？”
季望笙抬手摘下礼帽，朝他微微一笑，露出年轻俊美的整张面孔。眉目温润，眼底带着一点长年漂洋沉淀下来的沉静，明朗而干净。
中年人的目光在他脸上停顿，眉眼舒展开来，语气里添了几分热络：“季公子，可是您打听南洋运来的干货？”
季望笙把帽子重新扣上，神色平静地接话：“不是南洋货，我预订的是北方水货，李先生记错了。”
暗号对上了。李先生微微颔首，面上依旧是生意人客套的神色，声音压低了些，却不显鬼祟。
“此处人多眼杂，不便细说。季公子若是有心，不妨随我到后面小院慢慢谈价目。”
季望笙笑着应了声好。两个人一前一后离开了码头，汇入了省城街头熙熙攘攘的人流。
……
李先生叫李守成，在这省城租界边缘开了家南北货商行，明面上卖干果海味，暗地里一直是组织在省城的联络点之一。
他的妻子周秀英管着前面的账目，是个看似寡言实则极精明的女人。
两口子在这条巷子里经营了三年，邻舍只知道李老板和老板娘和气又能干，谁也不知道他们真正的身份。
季望笙跟着李守成拐进一条窄巷，又穿过两道门，眼前的喧闹一下子彻底消失。最后推开一扇不起眼的木门，院子里异常安静。
李守成探出头不动声色地左右打量几眼，而后回身轻轻闩上了门。
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