陈湛身形消失在屋内。
他贴着墙站在屋外。
外头的杀机一点点收拢，几个人散在院子里，脚步踩得极轻，落点很匀，是练过的。
换了寻常住店的客人，根本觉不出来。
他听了一会儿，心里有了数，外面的人，不是冲他来的。
他们的脚步，他们停的位置，他们盯的方向，都偏着，没有一处对着他这间靠里的小屋。
神意里那股杀气绕过他，压向了院子另一头，挨着牲口棚的那排大通铺。
陈湛没有动手。
李清粟在炕上睡得沉，烧退了，呼吸匀着，他不想节外生枝。
别人的事，与他无关。
他伸手拨开窗纸上一个破洞，往院子里看。
草料垛后头，墙根的阴影里，蹲着、靠着七八个人。
穿的是寻常百姓的短打，腰里却都别着家伙，手里攥着的有匣子枪，也有刀。
当头一个三十来岁，瘦高个，背着手，下巴朝那排大通铺扬了扬，几个人散开了，堵住了通铺两头的门。
带头的瘦高个姓雷，是中统在北平养的一条好手。
他们这一趟，不挂牌子，不惊官面，办的是一桩见不得光的差事。
通铺里头，靠最里的角落，挨着墙根，坐着一老一小。
老的六十出头，干瘦，一张脸上的皱纹又深又密，是常年风吹日晒熬出来的。
小的是个半大孩子，八九岁，缩在老人怀里，攥着老人的衣襟，眼睛瞪得溜圆，盯着门口。
老人早觉出不对了。
他叫谭岩，沧州人，行里行外都喊他一声谭七爷，夜半惊起，围上来的人脚步沉，是练家子，还不止一个。
走不掉了。
他把孩子往墙角又按了按，自己慢慢站起身，从铺底下抽出一个长条蓝布包袱，一层一层解开。
里头是一口单刀。
刀不新了，刀鞘上的漆掉了大半，刀把缠的布磨得发亮，这口刀跟了谭岩四十年，走过的镖、杀过的人，不计其数。
他是吃镖行这碗饭长大的。
只是这碗饭，早没了。
走镖这一行，清末就开始往下败。
先是火车通了，轮船开了，后来又有了汽车，南来北往的货搁车上船上
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