九龙码头，夜里。
客轮码头那边灯火通明，海关和巡捕值夜班的在闸口查证件，出境的旅客排着队，一个一个过。
货轮码头不一样，散装货船停了一排，搬运工扛着麻袋木箱上上下下，吆喝声、吊臂的铁链声混在一起，乱哄哄的，没人管闲事。
陈湛挑了一艘跑上海航线的货轮，趁装货的间隙从跳板上去，货舱里光线昏暗，空气闷热，堆满了木箱和麻包。
一个水手拦住他，上下打量了一眼。
陈湛摸出几块银圆递过去。
水手掂了掂分量，往口袋里一揣，朝货舱深处努了努嘴，“里头待着，别上甲板晃。”
货舱角落里已经有人了。
三个从广东往上海跑的小商贩，带着几箱洋货，也是不走正规关口的，挤在麻包堆里搓牌。
一个穿短褂的年轻人蜷在角落睡觉，脸上盖着帽子，看不清样貌，不知道什么来路。
还有一对夫妻带着个小孩，女人怀里抱着包袱，男人靠着木箱闭眼，小孩趴在女人腿上睡着了。
逃难的、跑货的、躲事的，各怀心事，谁也不多看谁一眼。
陈湛找了个靠船壁的位置坐下，帽檐压低，不说话。
船半夜开了，引擎的震动从船底传上来，整个货舱都在轻微地晃。
搓牌的商贩嫌闷，点了根烟，被水手骂了一顿，货舱里堆着棉花和桐油，着了火全得完。
商贩讪讪把烟掐了，缩回去继续搓。
那对夫妻的小孩醒了，哭了一阵，女人哄了半天才哄住。
陈湛闭着眼，听着货舱里的动静，船身的晃动均匀而缓慢。
船沿海岸北上，第二天经过汕头外海，没有靠岸，第三天在厦门停了半天补给，装了一批茶叶上来，货舱更挤了。
出海三天多，陈湛大部分时间待在货舱里，偶尔天黑以后上甲板透气。
十月底的海面灰蒙蒙的，风硬浪急，站在船舷边能看到远处海岸线上零星的灯火，像撒在黑布上的碎金。
第四天清晨，船进了长江口。
黄浦江的水和海水交汇的地方，颜色明显不同，浑黄的江水往外推，灰蓝的海水往里涌，分界线清清楚楚。
货轮往十六铺码头靠。
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