送着两人走远，见知津子脚步略有些缓慢吃力，心底对东野朔的钦佩不觉又添了几分。
他知道知津子的身份，也明白她为何如此步履沉缓。
这样的姿态，他已在自己姐姐和小笠原桃子那里见得太多了。
东野大哥，真是了不得。
这么能干。
另一件事，是东野朔又置办了两间公寓。
还是在千代子住的那栋楼，而且就在她楼上。
这是为了不久之后，爱酱和葵酱来东京学艺时，能有个住处。
本来一间也就够了，可听说楼上恰好还有两间空着，他便一并买了下来。
说不定往后还有旁的人要住。
反正，总不会亏的。
两间公寓加上后续添置家具家电。拢共百来万也就够了。
东野朔给了千代子一笔钱，让她帮忙添置一下物件。
回头去洞爷湖泡完汤，他便直接回根室了。
等过了新年再回来。
千代子今年不打算回老家。
哥哥不在，她一个人回去也没什么意思。
索性就留在东京，独自迎接新年。
……
隔天，便是约定前往洞爷湖的日子。
一早，专车已静候在公寓楼下。
东野朔、知津子与千代子都已准备妥当，行李简便。
三人下楼，车门悄然滑开，依次入座。随着引擎低鸣，轿车平稳驶向机场。
抵达机场后，他们在贵宾休息室稍作等候。
不久，一行人自专属通道缓步而来。
走在前面的是九条靖子与二条结衣，二人身着质地精致的旅行装束，步履轻盈。
稍后半步处便是九条夫人。
她今日一袭素雅和服外褂，长发绾得一丝不乱，面容沉静如常，气度依然。
随行在后的，是四位装束利落、神态恭谨的女子，从姿态步法便知是护卫，手中提着行李。
另有一位年长女性，应是同行管家。
一行人并不张扬，但那隐约流露的端凝之风，依然引人注目。
至少，东野朔的目光便已牢牢被攫住。
他昨日已知晓九条夫人会同行的消息，还挺惊讶的。
没想到啊，没想到。
这回竟然还能同九条母女一同泡汤。
这……说出去估计都没人信吧。
没写完，事已至此，明天再补吧，睡觉