林砚秋看着他，没有立刻回答。
他端起茶杯喝了一口，放下杯子之后，语气比方才缓了一些：
“吕兄，你说的这两种人，确实是特例。
生来就残暴的，那是胎里带的病，不是性；生来就痴傻的，那是脑子不全，也不是性。你拿病人和常人来比，就好比拿一棵长歪的树来问‘树该往哪边长’，这棵树是被石头压歪的，不是树自己要歪的。你把它上面的石头搬开，它还是往直里长。
你不能拿一棵被石头压歪的树来证明树本身不想往直里长。至于那些天生就痴傻的人，他连‘性’都还没有长全，你怎么能拿他来论性善性恶？你拿一个还没长成的果子来问它甜不甜，这个问题本身就问错了。”
他说完这段话之后，院子里那些学子们安静了一瞬，然后不知道是谁先鼓了掌，掌声从院子东侧响到西侧，又响到廊下，响到墙根底下。
那些蹲在墙外的人听见里面的掌声，也跟着拍起手来，隔着院墙也能听见外面有人在喊“林状元”。
掌声响了很久。
吕知微站在那儿，周围全是拍手的人，他站在院子中间，像是被一片声音围住了。
他脸上那层平淡的表情已经完全撑不住了，嘴唇抿得很紧，下巴微微发颤，眼眶也红了一圈。
他不是气林砚秋说得不对，他是气自己准备的这么充分，翻了那么多书，到头来被人用一个“本始材朴”就全打翻了。
他琢磨这个问题好几年了，都没想明白，没想到今天在这儿被人解出来了？
他听完林砚秋那番话，嘴唇动了好几下，像是有什么东西堵在嗓子眼里，咽不下去也吐不出来。
院子里那些学子们都看着他。
他偷偷瞥了一眼，虽然从众人的神色中看不出来，但他总觉得这些人都在看自己笑话，等着嘲笑自己。
他站在那儿沉默了好一会儿，最后开口说了一句，声音不大，但院子里的人都听得见：“状元此说，倒也有理。但在下以为，性善性恶之辩，千古未有定论，今日不过各抒己见罢了。”
他说完这句话之后微微顿了一下，像是觉得这话的分量不够，又补了一句，“况且学问一道，各人有各人的路。状元走的是科场路，在下走的是山林路。路不同，所见自然不同。”
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