在众人各自神色恍惚中，李继业抬起头，那双透绿的虎目映着檐下摇晃的灯笼，像是两团烈火。
他看着眼前与他朝夕相处、连杀百五日夜、数十场生死之战的弟兄们，叹息道。
“我啊，宁做昭烈有瑕，不做那老司马。”
满堂彻彻底底归于死寂，此起彼伏的深呼吸此起彼伏，冷暖人心，在此刻展露无遗。
王川怔怔凝望身前之人，忽而觉得眼前人陌生无比，却又前所未有的熟悉。
——明公是陇西李氏，若要成业，当效仿汉光武，如何能有昭烈之名、却功败垂成的刘备？
他张了张嘴，积攒许久的权谋道理、利弊说辞，在这一句话面前尽数碎裂，再无半分立足之地。
李继业缓步走到王川身前，拿起桌间酒壶，满满斟上一杯烈酒，抬手递了过去。
没有入此世时的傲慢，没有渭州时的轻佻，也没有清风山时的愤慨，语气沉稳而坚定道。
“王川，若李某想为昭烈，君可愿为我孝直？”
王川指尖颤抖，死死攥住酒杯，喉头艰涩滚动。
光武成事，核心在于步步妥协迁就时局。昭烈一生坎坷，落败根源，便是不肯背弃本心半分！
明公走了这条路，便注定要一路熬下去，把对手熬死、把局面熬透、把人心熬服，哪怕自己先被熬干！
他万般无奈，最终只挤出沙哑的几个字道。
“明公。天时，不允啊。”
李继业朗声一笑，抬手重重拍在他的肩头，掌心温度穿透粗布衣料，不算滚烫，却令王川浑身剧烈一颤。
虎目远眺夕阳尽，为明月出。洒脱长笑响彻院落道。
“无妨！若天公不借力，我自燃血为火，拆骨为梯！”
话语落，李继业收回手掌，目尽九天，负手而立。
身后。
王川慢慢躬身抱拳深深一拜。
再度抬头之时，脸上泪痕已然风干，崇敬着轻笑道。
“我不过一介莽书生，骨只二两，愿为明公梯。”
…
须臾风定，四野萧然。只有水声潺潺，似与人流。