莫要迟了。”
“是！李爷！”
孩子们轰然应诺，又呼喊着跑远了，那木刀木枪在空中挥舞，有模有样。
李继业望着他们的背影，脚步微微一顿。
他想起前世不知在哪本书里看过的一句话——当你把每一个人的名字都记在心里，那他们便不会在你登上高处时，变成一堆冰冷的数字。
而当你能记住每一个人的名字，他们也会相应地反馈给你。
站得越高，那反馈的力度便越大。
——或许，这便是“爱兵如子”与“以国士报之”这两个道理的另一层延伸吧。
毕竟，那热热闹闹的梁山贼寇，百来人聚在一处，求的，不也是一份认同么？
“大当家的。”
一道温婉的声音忽然从旁边传来。
李继业转头，见杜娘子不知何时已站在路旁，手里捧着一盆热水，盆沿上搭着一块叠得整整齐齐的布巾。
她走上前，将那热布巾递过来，笑道。
“明日就是年节了，当家的怎么还愁眉苦脸的？”
李继业抬手接过布巾，一把蒙在脸上。
温热的水汽沁入毛孔，驱散了晨练后的寒意，也让他那张因连日奔波而略显疲惫的脸，稍稍放松了些。
他闷在布巾里，轻轻一叹，笑道：“这百来人的命运，担在我一人肩上。如何笑得出来？”
杜娘子抬手，将他蒙在脸上的布巾轻轻扯下，放入水盆中浸了浸，又拧干，递了回去。
她叹道：“哪里才百人？这年节，是普天同庆的日子，却也是压垮一家人最后的稻草。
都要过节，便要讨要借出去的钱，层层下压——团圆喜庆之日，也是破家悲苦之时。”
李继业接过布巾，一边擦着脸，一边迈步前行，头也不回地问道。
“又收了多少？”
杜娘子端着盆，不紧不慢地跟在后面，摇头道。
“具体的是疤脸哥在管，我就帮衬着。不过粗略估计，老弱病残幼，四山近日加起来，怕是又有百来口了。这人数，还在增加。”
李继业脚步一顿。转过身，眉头微皱道。
“以往年景，也是如此多的人？”
杜娘子知道他问的是什么，叹了口气道。
“更多。以往年节，还要翻一番。不过这老弱病残入了四山匪窟之中，又有什么活路？自然是被消磨得干干净净。”
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