深秋的应天府，凉意一天比一天重。
官驿院子里的老榆树落了大半的叶子，剩下一树稀疏的枯黄，在风里簌簌地响。
地上的落叶被风卷着打着旋儿，从院门那头滚到石阶底下，堆积了厚厚一层。
李善长坐在石阶上，背靠着冰冷的石柱，面色倒是红润的。
他穿着一身洗得干干净净的素色布袍，头发梳得一丝不苟，胡须也抿得整整齐齐。
若不是知道他今日便要赴死，单看这副模样，倒像是个赋闲在家的老员外，趁着秋日午后出来晒晒太阳。
他看着院中央那棵老榆树，目光平和，嘴角甚至挂着一丝极淡的笑意。
昨天傍晚，旨意到了。
赐死。
一尺白绫，或者一杯毒酒，由他自己选。
他选了白绫，毒酒太慢了，即便白绫吊在梁上晃悠，舌头伸得老长，死相难看，但也舒坦些。
院子里很安静，只有风吹树叶的沙沙声。
他望着那棵老榆树，望着枝桠间露出来的一小片灰蒙蒙的天空。
李善长想起了第一次见到朱元璋，也是这样的秋天，只是那时的上位还年轻……
可那时的他已经不年轻了，准确地说，他比朱元璋大了十几岁，在那个乱世里已经算是个半老头子……
那时他住在定远乡下，守着几顷薄田，每日读书写字，偶尔替乡邻写几封书信、算几笔账目，日子过得不好不坏。
元末天下大乱，各路义军你来我往，他关了门不出来，谁也不招惹。
可躲是躲不过去的。
他亲眼见过溃兵路过时把整个村子烧成白地，见过逃荒的饥民倒在路边再也没爬起来。
他读了半辈子圣贤书，到头来发现书里的道理治不了这世道。
他想做点什么，又不知道该做什么。
直到有人跟他说，有个叫朱重八的，带着上万兵马，驻扎在滁州，攻下了一座又一座城，军纪严明，不扰百姓。
他也不知道自己哪来的冲动，也许是读书人那点残存的抱负还没死透，也许是实在不想再看着这片天烂下去。
他收拾了几件衣裳，骑了头毛驴，从定远一路赶到了滁州。
在军营里，他第一次见到了朱元璋。
从天下大势聊到治理百姓，从兵法韬略聊到屯田养民。
他越聊越兴奋，越聊越觉得自己的心在跳……
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