到洪武二十四年，十一月，应天得到了捕鱼儿海大胜的消息时，明军押送着俘虏，还没有走出草原呢。
漫山遍野的战马牛羊、堆积如山的金银毡帐、数以十万计的俘虏，绵延数十里，汇成一条臃肿庞大、望不到头尾的迁徙长龙……
大胜的明军将士意气风发、昂首策马，人人脸上都是扫灭北元、威震北疆的万丈荣光。
可对那些曾经高高在上、执掌草原命运的黄金家族贵族而言，天塌地陷，不过朝夕之间……
短短数日，身份天差地别。
往日里锦衣玉食、毡帐华美、仆从簇拥、号令万部的蒙古王公、宗室贵胄，此刻尽数褪去所有荣光，沦为最卑微的战俘……
他们不再有专属的穹顶大帐，不再有奴仆侍奉起居，只能和他们之前看不上的奴婢挤在低矮破旧、漏风漏寒的简易随军帐篷里，席地而卧。
往日一言可定人生死，如今只能低眉顺眼、谨小慎微，听凭明军士兵呵斥驱使。
昔日纵横草原、跨马临风的贵族子弟，如今徒步赶路，踩着冰冷荒草、细碎沙石，日复一日向北辽东边关挪动。
偶有体弱贵族不堪跋涉，想要上马借力，换来的只有明军士卒冰冷的马鞭与厉声喝骂。
没人再把他们当作黄金家族的血脉，没人再忌惮他们曾经的权势威名。
这是一场毫无温情、极尽残酷的死亡行军。
十万余北元部族老少，随军南迁，路途漫漫、粮草紧缺、风寒刺骨、缺衣少食，白日顶风踏沙长途跋涉，夜里蜷缩寒帐忍冻入眠，伤病无药可医、老弱无人照看。
每一天，队伍里都会不断有人倒下。
垂垂老矣的老者、嗷嗷待哺的稚童、积劳成疾的青壮，熬不住苦寒与饥饿，无声无息倒在枯黄草原之上……一日百十人、甚者上千人殒命，已是常态……