1928年6月20日
潍县大局已定，降兵整编、城防布守诸事皆已安顿妥当。刘珍年在潍县只停留了五日，便下令主力班师，回驻烟台，毕竟烟台才是整个胶东的中心。
那是他模范旅最早立足之地，人熟地熟、粮秣充足、民心安定，远非刚拿下的潍县可比。如今他虽已是名正言顺的胶东防御司令，手握七旅近两万人马，可越是权势大涨，他越是清醒：老巢不稳，一切都是空中楼阁。
6月20日一早，刘珍年命梁立柱、张銮基两旅留守潍县、昌邑一线，控扼胶东腹地通道；自己则亲率嫡系第一旅、何益三、张霭亭、刘选来、刘开泰各部，浩浩荡荡开拔，向烟台方向回师。一路上军纪严明，不扰百姓、不征民夫，所过州县，百姓皆闭门相安，偶有临街商铺开门观望，见大军秩序井然，也渐渐放下心来。
正午时分，大军行至中途，沿途又有不少零散兵卒主动前来投奔。多是些被打散的直鲁联军旧部，有的是从前张宗昌麾下溃下来的，有的是刘志陆跑掉后失散的副司令直属队，还有些是地方上被溃兵骚扰得走投无路、索性投军吃粮的青壮。
这些人衣衫不整、装备杂乱，有的扛着破枪，有的空着双手，一看就不是精锐。可刘珍年一概不拒，只命赵振起在路边设点收容，登记造册，先给口饭吃，再统一编入队伍。
一路走一路收，等回到烟台城下时，竟又多了近两千人。
刘珍年站在烟台城外高坡上，望着这支越聚越庞大的队伍，对身旁的赵振起淡淡道“乱世里头，先有人，再谈枪；先有队伍，再谈战斗力。这些人哪怕现在不能打，只要有口饭吃、有饷可领，稍加整训，就是咱们的人。”
赵振起点头称是“司令说得是，如今北伐军步步压境，咱们人多一分，底气就足一分。”
“这些人，全都编入第一旅。”刘珍年当即下令，“第一旅是咱们的根本，人越多，底子越厚。其余各旅不做变动，免得人心不稳。”
当天下午，刘珍年率主力入城，烟台城内商民安稳，市面如常。他一回到镇守使行署，顾不上歇息，第一件事便是——正式整军，明定番号。
此前虽有七旅之名，但番号混乱、隶属不清，有的是旧直鲁联军番号
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