懋勤殿内，龙涎香袅袅升腾。
老皇帝坐在御案后，手中拿着一本奏折，没有翻阅，而是若有所思地看向窗外。
“微臣方圆，叩见陛下。”
方圆踏入殿内，大礼参拜。
“起来吧。”
老皇帝回过神来，摆了摆手，示意魏公公给方圆搬个绣墩。
“方爱卿，今日之事，朕对于那群科道言官的处置，你还满意吗？有没有感觉受委屈？”
“微臣并没有感觉受委屈！”
方圆闻言，赶忙摇头恭声道：“陛下此举非常圣明，罚俸降级，既惩戒了失察之过，又给了他们改过的机会，可谓恩威并施，不至于伤了大黎耳目之心。”
老皇帝轻笑一声：“你倒是会说话。”
“微臣所言皆是肺腑之言，科道言官，乃是大黎吏治非常重要的一环，风闻奏事是他们的职责，只要不是胡搅蛮缠，微臣就不觉得委屈！”方圆满脸真诚地回答。
“爱卿，果然是忠心体国啊！”
老皇帝闻言，忍不住赞赏了一句，接着便收敛起了笑容，目光落在方圆身上，带着几分审视。
“方爱卿，朕问你，那春闱主考官的人选，你为何举荐陆渊？”
方圆心中一凛，面上却坦然道：“回陛下，微臣举荐陆大人，一是因为陆大人确实德才兼备，二是因为陆大人作为吏部尚书，与萧相不和。”
老皇帝眼中闪过一丝意外，没想到方圆会如此坦诚。
“你倒是实诚。”
方圆垂首：“微臣不敢欺瞒陛下。”
老皇帝盯着方圆看了片刻，忽然笑了。
“好，好一个不敢欺瞒，朕这些年，听多了那些弯弯绕绕的话，倒觉得你这话最实在。”
说罢，老皇帝收敛了笑容，沉声道：“方爱卿，你可知，今日你举荐陆渊，算是彻底得罪了萧相？”
方圆面色不变：“微臣知道。”
“你不怕？”
“微臣不怕。”
方圆抬起头，目光坦诚地迎向老皇帝：“微臣背后有陛下！”
老皇帝神情先是一怔，然后沉默了片刻，忽然哈哈大笑。
“好好好！方爱卿，你果然没有让朕失望。”老皇帝眼中满是欣赏。
“陛下，此时剿灭红莲教逆贼，微臣还有些意外收获。”
方圆说着便从袖子中，将小高子审讯通风报信之人的口供递给了魏公公。
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