废墟，硬生生制造出一道“人肉关卡”。
双方打得昏天黑地，连太阳的影子都看不清了。
一直到黄昏时分，枪声才渐渐稀疏下来。
还不到一天的时间，湖南的北大门——常德，宣告沦陷。
第一军损失近万人，撤退的时候比下雨天慌乱逃窜的蚂蚁还狼狈。不少零散的士兵被堵截在巷子里，喊一声“缴枪不杀”，回应他们的只有无情的机枪扫射。
奉军拿下城池后，既不追击，也不烧杀抢掠。他们有条不紊地清点尸体，救治掩埋伤员，还挨家挨户给老百姓发放米面和食盐，让大家回屋关好门。
当晚十点，梁初衷带着军部的一干人等，在月光的照耀下，踏入了常德城门。
他做的第一件事，并非是去喝庆功酒，而是俯身在地图桌上，亲自起草电报，发往奉天：
“大帅钧鉴：常德已克！”
武汉，汉口租界。
在一栋镶嵌着彩色玻璃的洋楼里，香槟酒杯碰撞的声音清脆悦耳。
水晶吊灯散发出的光芒晃得人眼睛发花，黑胶唱片播放着慵懒的爵士乐。
男人们挽起袖子，跳起狐步舞，女人们旋转着裙摆，好似一朵朵飘动的红云。
这可不是一场普通的聚会，而是上流社会圈子里最奢华的一场夜宴。由军务督办萧耀明牵头组织操办。
到场的无一不是本地声名赫赫的大人物。