水对鱼一样，它们可以在沙里自由游动，而我们的人或者车一旦陷进去就会被沙层吸住，越挣扎沉得越快。”
虬龙透过挡风玻璃往前看。大灯照出的光柱里，前方沙地的颜色正在从之前的灰白色变成一种更深沉的暗灰色，沙面上出现了大片大片的波纹状纹理——那不是风沙自然形成的沙波纹，风沙波纹的间距通常是均匀的，有规律的，像水面上被风吹出来的涟漪。
但前方沙地上的波纹是不规则的，有的地方密集到几乎重叠，有的地方又拉开很远，像是有什么巨大的力量从沙层下面往上推挤过。更远处，在探照灯横扫时能看到的视野边缘，沙地上缓缓移动着几座形状不规则的沙丘。它们的移动速度很慢，慢到肉眼几乎察觉不到它们在动，但当虬龙用望远镜对准其中一座沙丘的脊线、以远处山体上一块突出的岩壁作为参照物观察了片刻之后，就能确认它的确在移动——它的整个基座都在沿着一条看不见的轨迹缓慢地滑向前方的沉陷区，就像一艘没有帆的旧世界油轮在沙海上无声地漂流。
“跟紧前车辙印。”虬龙放下望远镜，对驾驶员和后面两辆越野车同时下令。车队排成单列纵队，第一辆越野车压头，铁锤和鹰眼所在的第二辆居中，戴克和冷月所在的第三辆断后。所有车辆的车速压到最低，大灯全部开到远光，车窗用铅箔胶带封死后只留了目视缝隙，每个人都按照托马的建议把防毒面具的滤罐又加了一层备用滤膜——不是为了防辐射尘，而是为了防沙虫喷出的体液气溶胶。
头车是在越过一道不起眼的沙波纹时陷进去的。
那道沙波纹从表面上看和之前碾过的几十道波纹没有任何区别——宽而浅，边缘光滑，沙面颜色均匀。但头车的前轮刚碾过波纹脊线，整片沙地忽然往下沉了一下，沉陷的范围在不到一次呼吸的时间里从头车前轮扩展到了整个车身。
驾驶员猛打方向盘试图把前轮从沙坑里拔出来，但轮胎在沙坑里空转，松散的粉沙被轮胎花纹搅起来甩向空中，在车灯光柱里形成了一片灰白色的沙雾。车身随着轮胎的空转越来越往左前方倾斜，倾斜角度在几秒之内就增加到了让人无法站稳的程度——虬龙在副驾驶座上必须用力撑住仪表台才能
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