突然尖叫起来，显示有活物快速靠近。车队在盆地边缘的废石堆脚下紧急停驻。三辆越野车按照虬龙的命令迅速调整位置，首尾相接围成一个开口朝向排水渠方向的半圆形防御圈。引擎全部熄火，轮胎下被碾碎的晶体粉末在突然安静的空气里缓缓沉降，形成一层薄薄的、闪烁着荧光的尘雾。
老兵们从车厢里快速翻出，各自的防护服在废石堆阴影下泛着暗淡的银灰色，枪口全部指向盆地中央那片不祥的硬质地面。
晶化兽群是从废石堆另一侧绕出来的。
最先出现的是只领头公兽。它的体型比之前在荒漠边缘见过的裂蹄兽大了整整一圈，肩高接近一辆越野车，体长从鼻尖到尾部几乎和矿用卡车的车斗相当。它全身覆盖着一层厚厚的甲壳，甲壳的底色是暗灰色的，但在荒漠日光的照射下完全看不出甲壳本来的颜色——因为整片甲壳表面密密麻麻嵌满了蓝白色的晶体结晶。
晶体从甲壳的缝隙里往外生长出来，覆盖了公兽的背部、肩部、侧腹和粗壮的四肢外侧，像一层还在不断生长的不规则水晶盔甲。最大的几颗单晶从公兽的肩胛位置凸出来，长度接近成年人小臂，晶核中心那团刺目的蓝白色光点即使在白天也亮得让人不敢直视。
公兽的头部最骇人。它颅骨顶部正中长着一根独角，角身被辐射结晶完全包裹住了，看起来已经不像是角，更像是一根从颅骨深处往外刺出来的、还在不断生长增生的水晶尖刺。
它的眼窝深陷在甲壳下，两只眼睛在暗灰色的眼睑缝隙里发出暗红色的荧光——不是反射光，是眼底血管在极度放射性照射下自体发出的生物荧光。它的鼻孔在呼气时喷出两股白雾般的热息，热息遇到荒漠干燥的空气后迅速冷却，变成细小的辐射尘微粒在它鼻孔周围飘散。
公兽身后跟着整个兽群。虬龙粗略数了一下，目力所及范围内至少有七八头成年晶化兽，中间还夹着两头体型略小的半成年幼兽。每一头晶化兽身上都覆盖着与公兽相似的辐射结晶甲壳，只是结晶的面积和厚度都不及公兽。它们排成一道松散的横队，蹄子踩在硬质地面上发出一片沉闷的、同步的轰鸣，每一次蹄子落地都让废石堆脚下的碎石坡面簌簌往下掉沙粒。
公兽在盆地中
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