他脚下慢了半拍。然后他咬紧牙关继续跑。
坡道在继续上升，队伍在继续奔跑，身后爆炸声越来越密，震动越来越剧烈。应急灯在头顶一盏接一盏地闪烁、熄灭、又闪烁。天花板上掉下来的水泥碎屑打在老兵们的头盔上和肩膀上，打在孩子们紧紧闭着的眼睛上。
虬龙在奔跑中听着身后那连绵不断的爆炸声。他听着那些爆炸声一层一层地从培育院深处叠上来，叠过维修通道，叠过大厅分叉口，叠过他们已经跑过的每一寸地面。在所有的爆炸声都叠在一起、汇成一个持续的、轰鸣的、像是整座二号堡都在从底部垮塌的巨响时，他终于回过了头。
他回头的角度只能看到坡道入口处那一小片正在被灰尘吞没的光。大厅里的暗红色光芒正在被爆炸的火光替代，橙红色的、真正的火焰的颜色。火焰从右边通道的入口处喷出来，卷着浓烟和火星，把大厅的天花板映成了一个正在燃烧的穹顶。火焰的边缘舔到了左边坡道的入口，把坡道入口处的防滑水泥地面映得通红。
他转回头。把激光刀关闭了。蓝白色的等离子光束缩回刀柄前端，大厅方向传来的橙红色火光代替它照亮了他的脸。他的面部肌肉绷得很紧，下颌线像是被人用刀刻深了。嘴唇抿在一起，两只眼睛的眼角处有什么东西在光线下反着光。他没有去擦，只是把小丫往怀里抱得更紧了一些。
坡道继续上升。前方出现了更大的光——不是应急灯光，不是火光，是天的光。灰黄色的、带着辐射尘的、地面世界的天光。