联盟太强，他们不敢公开反对。虬渊对珀罗说：“这件事，你做对了。”珀罗说：“不是我做对了，是法典做对了。我们需要的不是好人的仁慈，是对坏制度的约束。”虬渊看着他，忽然觉得珀罗变了。或者说，珀罗一直没变，是他自己变了。
新历五十年，地面探险队的议题再次被提上日程。这一次，虬渊拿出了详细的计划——组建一支五十人的探险队，配备防护装备、车辆、武器和足够的物资，沿着地面公路向西探索，寻找其他幸存者和可利用的资源。珀罗依然反对。他说：“地面辐射水平虽然下降了，但仍然不安全。已经出现的变异兽的威胁依然存在。而且，我们不能保证探险队不会带回来外来的疾病或污染物。”虬渊说：“我们不能永远躲在地下。你所谓的‘再等等’，要等到什么时候？等到辐射自然消失？那需要几百年。等到变异兽进化成温顺的动物？那需要几千年。我们没有几千年。”珀罗说：“那也不能拿人命去冒险。”虬渊说：“不冒险，就没有进步。这是代价。”珀罗说：“代价不该由无辜的人承担。”虬渊说：“那你告诉我，谁该承担？”
探险队最终还是出发了，不是通过元老院的决议，而是虬渊用自己的资源私下组织的。五十人的队伍，回来了三十二人，带回了大量的地面数据和一批物资。珀罗得知后非常愤怒，说虬渊“独断专行，藐视元老院”。虬渊说：“如果等元老院表决，再过十年也出不去。有时候，行动比讨论更重要。”珀罗说：“你这是在破坏制度。”虬渊说：“制度是为人服务的，不是人为制度服务的。”两人不欢而散。
新历六十年，零号堡的人口突破了五万，资源开始紧张。地下农场的产量跟不上需求，水循环系统的负荷越来越重，居住空间也越来越拥挤。有人提议向外扩张——开凿新的通道，寻找新的水源和可耕种的土地。虬渊支持，珀罗反对。虬渊说：“不扩张，就是等死。”珀罗说：“扩张会消耗大量资源，一旦失败，整个系统都会崩溃。”虬渊说：“那就确保不失败。”珀罗说：“你凭什么确保？”虬渊说：“凭我的判断。”珀罗说：“你的判断，不值五万人的命。”
新历七十年，零号堡
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