悍马在戈壁里开了半天，周围的环境几乎没有变化。一样的沙地，一样的沙脊，一样的核玻璃碎片，一样的弹坑。天是一样的灰，地是一样的黄，远处的天际线永远在热气中飘忽不定，像是永远都到不了。
这时，无人机的接收器发出一声长长的蜂鸣。
“有东西。”她说，把车速放慢，眼睛盯着接收器上的小屏幕。
“什么东西？”虬龙问。
“热源信号。不止一个。”老幺把接收器从腰带上取下来，递给托马，“你看看。”
托马接过去，推了推眼镜，盯着屏幕上那几个跳动的光点。他的眉头皱了起来，手指在接收器的按钮上按了几下，调出更详细的数据。屏幕上除了热源信号，还有无人机传回的实时画面——戈壁从高空俯瞰，沙地的纹理像一张巨大的蛛网，放射状的裂缝从中心向四周延伸。
“生物蝎。”他说，“至少二十个。热源特征匹配，位置在西北方向，距离大概三公里。”
老凯把脑袋凑过去，“二十个？多不多？”
“看是什么种类。”托马继续盯着屏幕，手指在操控器上滑动，放大画面，“把无人机再升高一点，我看看分布。”
老幺停下车，按了一下操控器，屏幕上的画面开始变化，视野变得更开阔。戈壁的西北方向，沙地上有一片颜色明显不同的区域——那里的沙土呈现出一种深褐色，像是被什么东西从下面翻动过，表面布满了密密麻麻的孔洞。
“巢穴。”托马说，声音压低了，“你看这些孔洞的排列，外圈密，内圈疏，中心有一个特别大的。这是典型的生物蝎巢穴结构。”
虬龙盯着屏幕。那些孔洞的边缘都有沙土翻新的痕迹，说明这个巢穴还在使用中，而且很活跃。无人机的镜头继续推近，画面变得更加清晰，能分辨出孔洞周围爬动的东西了。托马在操控器上切换了识别模式，屏幕上不同的生物蝎种类被标注上了不同颜色的方框。
“工蝎。”托马指着屏幕上几个灰褐色的身影，它们被蓝色的方框框住，“体型最小，甲壳颜色最浅，和沙地几乎融为一体。它们在巢穴外围活动，负责采集和搬运。无人机的图像识别系统能通过体型比例和甲壳纹路来区分种类——工蝎的头胸甲宽度和背甲长度的比例是固定的，兵蝎
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