李克用与朱温的血海深仇，早在唐僖宗中和年间便已铸下死结，彼时二人同奉朝命围剿黄巢叛军，朱温在汴州上源驿设下鸿门宴，暗中伏兵纵火围杀，欲将李克用斩草除根，李克用靠亲将舍命护卫，冒雨缒城方才死里逃生，自此沙陀河东军与汴州宣武军结下不共戴天之仇，二十年间兵戈相向、仇杀不止，待到唐室气数已尽，这份私仇更裹挟天下大势，化作中原最惨烈的国战。
天祐四年四月，朱温在汴州逼迫唐哀帝李柷禅位，身披衮龙袍登基称帝，建国号大梁，改元开平，定都开封府，存续二百八十九年的大唐王朝就此覆灭，驿骑快马昼夜奔袭，不过五日便将这惊天消息送入河东太原城。晋王李克用此时正在校场亲阅沙陀铁骑，听闻朱温篡唐建梁，当即怒发冲冠，掌中丈二铁槊重重顿在地上，槊尖生生砸裂青石板三道裂痕，他须发倒竖、独眼如炬，厉声喝令三军即刻换上白服，为大唐举哀发丧，拒不承认后梁正朔，依旧沿用唐天祐年号，誓以兴复唐室为名，与朱温血战到底。
太原晋王府正殿之内白幡垂落，烛火昏黄映得满殿肃杀，李克用按剑踞坐主位，环视阶下周德威、李嗣昭、李嗣源、李存璋、李存审等心腹大将，声如洪钟震得殿柱嗡嗡作响：“朱温本是黄巢叛贼降卒，蒙大唐三朝厚恩，官至梁王、兼领四镇，位极人臣却不思报国，反倒弑君篡国、废唐立梁，豺狼心性天人共愤！吾家世为唐臣，三代忠良守御河东，纵粉身碎骨，也绝不北面跪拜此等逆贼！”帐下诸将闻言齐齐按刀跪地，甲叶碰撞之声响彻大殿，齐声振臂高呼：“愿随晋王诛灭梁贼，复我大唐社稷，虽死无憾！”
呼声未歇，昭义节度使丁会大步出列，伏地叩首泣血言道：“臣丁会受先王与晋王厚恩，无以为报，今唐室倾覆，臣愿以潞州全境尽数归晋，率本部兵马为晋王前驱，率先抵挡梁军锋芒，纵死不退！”李克用见状大喜，快步下阶亲手扶起丁会，拍着他的脊背慨然叹道：“得公举潞州来归，如虎添双翼，潞州乃河东东出门户、咽喉重地，有公与我军共守，朕再无东顾之忧！”当即传下将令，命周德威为前锋都督，李嗣昭领兵三万星夜驰援潞州，扼守要隘与梁军对峙。
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