徐州投降时溥，以求自保。
不料行至谷口狭道，恰逢李克用麾下沙陀博野军巡逻骑兵猝然出现，数十骑拦住去路，甲胄鲜明，刀枪林立。博野军将领见林言一行携带着数颗首级，衣衫破烂形迹可疑，当即厉声大喝：“尔等是何人？竟敢携带首级夜行，莫非是黄巢逆党余孽？”
林言心中惶恐，连忙拱手想要表明来意，声称献黄巢首级投降。可那博野军将领立功心切，根本不听分说，挥刀便下令：“此辈皆是贼寇，不必多言，尽数斩杀，夺首级回营献功！”
沙陀骑兵一拥而上，刀劈枪刺，林言残部本就疲弱不堪，片刻之间便被斩杀殆尽。林言挥刀奋力抵抗，终因寡不敌众，被一名沙陀骑士一刀劈中肩头，翻身落马，随即被乱刀斩下首级。博野军士卒将黄巢、黄邺、黄揆、林言等人首级一并收缴，快马加鞭送往徐州，献与节度使时溥。
时溥得到黄巢首级，大喜过望，当即设宴犒赏三军，连夜上表蜀中僖宗，奏报元凶授首、贼乱平定。随后，时溥命人将黄巢首级、黄氏亲族眷属，以及被俘的后宫姬妾等人，一并装入囚车，遣使送往成都僖宗行在。
中和四年七月，蜀中成都大玄楼之上，唐僖宗李儇御楼受俘，亲览黄巢首级，传示文武百官与四方藩镇使者，宣告绵延十年的黄巢之乱彻底覆灭。僖宗当庭下诏，封赏时溥、李克用、朱温等有功藩镇，大赦天下，一时之间，朝野上下皆称太平复至。
然而消息传至中原大地，却是另一番景象。历经十年战火，关东、江淮、两京之地千里荒芜，州县残破，烟火断绝，百姓流离失所，十不存一二。大唐朝廷虽名义上平定叛乱，可中央权威早已荡然无存，朱温盘踞汴梁，李克用虎踞河东，诸藩镇拥兵自重，互相攻伐不止，唐室江山看似暂得安稳，实则早已千疮百孔，覆灭之兆，已隐然见于天下。
十年乱军终覆灭，而大唐国运，亦自此走向无可挽回的崩解之路。